Книга Алиби Алисы, страница 105 – Си Джей Скьюз

— Ну правильно, но… — Нил трет свой нос. — У меня нет выбора. Посмотрите, что она сделала.

— Мне плеватьна то, что она сделала. Она избавила мир от убийцы и насильника, и она, между прочим, сделала одолжение и Тессе Шарп.

— Та женщина мертва! Какое одолжение ей можно сейчас сделать? И потом, даже если Алиса убила его в целях самозащиты, она должна отвечать за последствия.

— Вам кажется, что ей в жизни мало досталось? А теперь она будет находиться под стражей, потом состоится судебный процесс, а потом ей придется, бог знает сколько времени, отходить от всего этого кошмара. Она знает,что она наделала, именно поэтому она и сбежала.

— Мы должны передать это дело властям, Фой.

— Нет! Тогда Алису отправят в тюрьму, и она этого не переживет. Вы же знаете, какая она. Она с трудом существует в этом взрослом мире.

— Что вы предлагаете мне сделать? Положить доски на место и понадеяться, что никто не заметит запаха?

— Вы должны знать, что с этим делать. У вас не может не быть соответствующих связей…

— Потому что я работаю с полицией? Вы что, думаете, там все как в «Лютере»?[17]

— Если ны очень захотите, вы сможете сделать так, чтобы об этом случае все забыли.

— Нет, Фой, не смогу. Я не работаю в полиции, и я не могу нарушать закон.

— Можете. Вы должны знать кого-то. Или вы должны знать какое-то место…

Взгляд Нила перескакивает с меня на доски пола, потом на коврик, и снова возвращается ко мне.

— Как вы можете мне такое предлагать?

— Вы же сами сказали, что никто про него ничего не знает и никто его не разыскивает. Бог знает, что он сделал с Алисой, пока она его не ударила, так что справедливость уже восторжествовала. Как можно заставить ее снова платить за это? Ведь она не такая, как мы с вами. Она — ребенок.

— Фой, не просите меня об этом.

— А я вас и не прошу, — отвечаю я, качая головой. — Мне кажется, я знаю, где ее найти.

— Знаете?

Сбрасываю его пальто, вешаю его на спинку стула и достаю из своего рюкзака куртку.

— Я все сказала. Делайте что хотите, а мне обязательно надо ее найти. Я должна быть первой.

— Уже поздно, вы не можете сейчас уйти одна.

— Завтра будет пять дней с тех пор, как она пропала. Она не может больше ждать. Я ухожу.

Захожу в туалет, собираю все мои вещи и направляюсь к двери. Тело Джона Кнаппа все еще лежит завернутое в линолеум посреди кухни, как мумия в гробнице фараона. Нил тщательно прикрываетдверь квартиры и выходит проводить меня на крыльцо. Мне уже кажется, что он вот-вот закроет дверь, но он наклоняется ко мне и целует — горячо, жадно и отчаянно. А потом мы обнимаемся — крепко и надежно.

— Я со всем разберусь, — шепчет он, — и найду тебя.

Мне не хочется отпускать его. Мы размыкаем объятия и стоим, прижавшись друг к другу лбами.

— Надеюсь, еще не поздно.

* * *

Покупаю на заправке пачку сигарет и зажигалку. Я бросила курить уже много лет назад, но сегодня сигареты притягивают меня, как магнит, обещая свободу от хронической тревоги, парализующей мою волю.

Заправка посреди ночи — одно из самых одиноких мест в мире. Поначалу она манит тебя блеском неоновых огней и запахом свежего кофе, но потом начинаешь понимать, как человек одинок в этом огромном фальшивом и коммерциализированном мире.

Вокруг суетятся усталые семьи, кто-то перелистывает журналы, из туалетов доносится жужжание сушилок для рук, у игровых автоматов веселится молодежь. Заливаю полный бак, еще раз иду в туалет, забираю с прилавка двойной эспрессо с тостом и отправляюсь на своей машине в холодную ночь. Прогноз погоды обещает снегопад на юго-западе, но когда я подъезжаю к Бристолю, все обстоит не так уж плохо. Мне обязательно надо добраться до Алисы, пока он не разошелся по-настоящему.