Книга Послание смерти, страница 128 – Лесли Вульф

— Угу, — поддакнул молодой напарник.

В тот момент, когда Фраделла заводил мотор, раздался звонок с неизвестного номера:

— Это офицер Нейлор. Нахожусь в доме Хендерсонов.

— В чем дело? — спросил Фраделла.

— Соседка, живущая на другой стороне улицы, видела, как около семи вечера Мелисса села в машину их общего соседа и они уехали. Старушка оказалась из любопытных. Она утверждает, что весь вечер свет в доме не включали. И вообще после отъезда Мелиссы с соседом никто туда не заходил.

— Так, а сосед вернулся к себе?

— Этого пожилая леди не знает. Я проверил: Райан Стаффорд,тридцать семь лет, владеет художественной галереей в центре города, «Стаффорд Арт-Уорлд». Адрес нужен?

— Зачем спрашивать? — отрезала Тесс и отключилась.

Она погрузилась в раздумья. Какова роль соседа? На фото, найденном ею в Интернете, он выглядел чересчур сосредоточенным, но производил хорошее впечатление. Волосы темные, но все же ближе к блондину, чем к шатену. Согласно ДНК-профилям, немного старше несубов, но Тесс допускала, что реальная погрешность в определении возраста по ДНК больше заявленной. Еще какое-то время она изучала снимок, потом сердито прикусила губу: нет, тут ничего не скажешь наверняка, и, может, профили, составленные на основе анализа ДНК, вообще бесполезны.

Райана Стаффорда они застали в галерее за рабочим столом. Приветливая улыбка мужчины погасла, как только он услышал о причине их визита.

— О нет… — прошептал он. — Вчера вечером мы вместе пили кофе.

— Где это происходило? — спросил Мичовски.

— Я отвез ее в кафе «Бейсайд» на пересечении бульвара Бискайн с Портом, у воды. Ей требовалась небольшая передышка.

— Во сколько это было?

— От дома мы отъехали около семи и просидели в кафе до закрытия в восемь тридцать.

— Куда вы отправились потом?

Тесс внимательно наблюдала за Райаном, ища следы стресса. Мужчина сидел, опустив плечи и повесив голову. Бледность придала его коже серый оттенок. В уголках карих глаз проступили крошечные слезинки. Зрачки расширились. Подбородок слегка дрожал.

— Вы влюблены в Мелиссу, мистер Стаффорд? — спросила Тесс, не дожидаясь, пока он ответит на вопрос Мичовски.

Райан смущенно улыбнулся, уставившись в пол:

— Да. Я идиот, который влюбился в замужнюю соседку.

— Куда вы отправились после закрытия кафе? — повторила Тесс, но уже мягче.

— Я подвез ее к больнице и высадил у главного входа. Она сказала, что у нее какое-то дело в лаборатории, и не захотела, чтобы я ее ждал. Собиралась вернуться на такси. А я бы дождался ее, — проговорил он, в расстройстве отводя взгляд и всплескивая руками.

— У вас с ней связь, мистер Стаффорд? — прямо спросил Фраделла.

— Нет… она не в курсе моих чувств. Я был… я боялся разрушить семью. Может, она что-то и заметила, но между нами ничего нет. Я просто старался помогать Мелиссе. В последнеевремя ей приходилось нелегко.

— А именно? — уточнила Тесс.

— Я слышал, как они ссорились. Я не говорил ей об этом, чтобы не смущать. Однажды вечером, несколько дней назад, она рыдала в душе, а до того, мне кажется, даже кричала, но звук был приглушенный, так что я не уверен. Может, я ошибся и это был телевизор. Я… не знал, как поступить, и снова промолчал. Теперь я ложусь спать с открытым окном и выключаю кондиционер. Так что, если она закричит, я услышу. Если этот человек поднимет на нее руку…