Книга Искатель, 2006 №6, страница 47 – Валентин Пронин, Олег Макушкин, Светлана Ермолаева, и др.

Любой, кто взглянет на этот огромный, необычный формы череп, поймет — это голова Бога. И любой, кто хоть что-то слышал о богах, знает — они вернутся за головой, принадлежавшей одному из них.

— Итак, наши действия? — спросил Коммо, обращаясь к товарищам.

У агаи не было принято безусловное подчинение командиру, и в некритических ситуациях он воспринимался лишь как старший среди равных. Власть командира признавалась абсолютной только в бою — тогда за неподчинение приказу он имел право убить ослушника на месте. В остальноевремя он общался с подчиненными по-товарищески, и за это дисциплинированные недари недолюбливали ловчих.

— Я думаю, пигмеи что-то вынюхали, — сказал Амальриз. — Они весь вечер возились с этими корзинами; не иначе, готовят ловушку.

— Согласен. Но кого они опасаются: нас или Охотника?

— Я думаю, нас, — ответил Тоби. — Охотник не оставляет трупов… и свидетелей. В этом вопросе он более чем аккуратен. А мы наследили в лесу, да еще и наверняка попались на глаза их разведчикам.

— Ваши выводы? — спросил Коммо.

— Думаю, нам надо выйти из зоны контакта, — осторожно предложил Тоби. — Завтра к вечеру подойдут другие группы, к тому же Охотник сегодня ночью как-нибудь себя проявит и отвлечет внимание пигмеев.

— Разумно, — согласился командир. — Но у нас есть приказ «мамы» — вести наблюдение даже в случае противодействия со стороны пигмеев. Ведь мы пока не засекли Охотника и не можем быть уверены, что он находится в этом секторе.

— Командир, я не считаю разумным отклоняться от выполнения приказа, — заявил Амальриз. — И если мы не засечем Охотника сегодня ночью, знаете, что про нас станут говорить на базе?

— Знаю, — коротко ответил Коммо и прикрыл глаза.

Ловчие очень дорожили своей репутацией. Группа, которая не смогла выследить Охотника в одиночку, поневоле эту репутацию теряла.

— Решено, — сказал Коммо. — Сейчас прочешем лес вокруг деревни на километр в радиусе; если не обнаружим следов Охотника, встречаемся здесь же и ведем наблюдение до тех пор, пока он не проявит себя или пока не подойдут другие группы.

Разделившись, ловчие обошли вокруг деревни. Но поиск результатов не дал. Либо Охотник слишком хорошо замаскировался в ожидании ночной охоты, либо его вообще не было в этом секторе. Биолокатор молчал, но ловчие знали, что Охотник становится незаметным для локатора, когда он неподвижен, и не спешили делать выводы.

— Надеюсь, он не засек нас, — сказал Тоби, когда они встретились на прежнем месте — небольшом холме к западу от деревни, который являлся превосходным наблюдательным пунктом.

— Типун тебе, Тоби, — пробормотал Амальриз.

— Если он нас засечет, то вряд ли его будут интересовать пигмеи, — Коммо криво усмехнулся. — Думаю, мы даже «волкодавов» вызвать не успеем.

И он сделал выразительный жест — провел ладонью поперекгорла.

— Ну, это еще не факт, — стал хорохориться Амальриз. — У нас все-таки плазменное оружие.

— Ну и что? Ты же не лемур, в темноте видеть. А ночной прицел датчики Охотника зафиксируют, он тебя будет не просто видеть — чувствовать. Так что отставить геройство — у нас тут работа, а не коллективное самоубийство.

— А что, если… — начал вдруг Тоби, но смутился и замолк.

— Ну-ну, продолжай, — подбодрил его командир.

— Я тут подумал, может, нам всю деревню парализовать? У нас же гранаты. Шоковые.