Книга Черная Пасть, страница 20 – Рональд Малфи

– Ну же, ступайте,– велел он, сверкнув глазом.

Я начал пятиться к дверям амбара, не выпуская мужчину из поля зрения. Перед тем как он скрылся за нагромождением ящиков с инструментами и коробок с автомобильными запчастями, я увидел, как мужчина снял с глаза повязку и по-птичьи тонкими пальцами потер то, что под ней скрывалось.

Дождь стих, и я неторопливо брел обратно к дому через мокрое поле. Дойдя до грунтовки, которая с грехом пополам заменяла нам подъездную дорогу, я вскинул глаза на дом. В окне нашей спальни маячило бледное лицо Дэнниса.

Переступив порог, я щелкнул замком, скинул кроссовки и поднялся по лестнице. В спальне разделся до трусов и подошел к брату. Тот по-прежнему стоял возле окна, уткнувшись лицом в москитную сетку.

– Там человек,– сказал я.– Он вымок и проголодался. Я принес ему немного еды. Он не похож на местного. Наверное, заблудился.– Помедлив, я добавил: – Он уйдет, как только закончится гроза. Папа ни о чем не узнает.

Мы постояли так еще немного. Наконец я заметил, как свет костра между досками амбара погас.

Забравшись в постель, я натянул одеяло до самого подбородка, невзирая на влажную духоту. Должно быть, я на какое-то время задремал, потому что, когда проснулся, небо за окном спальни уже было другим, в воздухе ощущалось приближение утра.

Дэннис все так же стоял у окна, прижавшись лицом к сетке, и смотрел во двор.

Саттонс-Ки принадлежал к тем шахтерским городкам Западной Вирджинии, о существовании которых вы не подозреваете, пока не встретите кого-нибудь, кто оттуда вырвался. Узкие улочки, нагромождение домов А-образной формы, кучка муниципальных зданий, съежившихся под защитой лесистого склона. Некогда процветающая шахтерская коммуна пришла в упадок: много поколений тому назад старая шахта обрушилась, похоронив заживо почти всех горняков и утянув за собой большую часть западного склона и несколько ветхих домишек. В результате возникла огромная воронка величиной с каньон. Внизу до сих пор виднелись выходы штолен, которые избороздили рыхлую почву, словно доисторические кротовые норы. В моей юности шахты в основном были скрыты листвой деревьев – те росли на откосах горизонтально, клонясь к центру кратера. Поговаривали даже, что с высоты птичьего полета деревья напоминают клыки, а сам кратер – огромную, оскалившуюся посреди сельского ландшафта пасть. Отсюда и пошло название.

Наша ферма граничила с Пастью, а поле за домом спускалось прямиком к ее заросшей лиственницей глотке. Я был ребенком Черной Пасти, как и мой отец. И хотя считалось, что огромная яма населена призраками, местные дети по своей природе не ведали страха.

«Не то что теперь»,– подумал я с иронией, в которой сквозил испуг.

К моему удивлению, полицейский участок представлял собой современное кирпичное здание с кучей флагов, поникших в летнем безветрии. На скамейке рядом с небольшим цветником сидел мужчина средних лет в серой рубашке поло и чиносах и курил сигарету. При моем приближении он встал, стряхивая пепел со штанины.

– Джейми Уоррен? – Его верхнюю губу скрывала густая щеточка угольно-черных усов.– Я детектив Майкл Айелло. Мы говорили по телефону.

– Извините, что так поздно,– начал я, стараясь не запинаться и не глотать слова. Полицейские не внушали мне особой симпатии. Казалось, этот коп видит насквозь мою трусливую, пьяную душонку.– Я выехал из Огайо, как только смог. Нужно было уладить кое-какие, э-э… непредвиденные…