Книга Черная Пасть, страница 57 – Рональд Малфи

Клэй нажал отбой. Через секунду телефон у него в ладони зазвонил снова.

– Мистер Уиллис, это Ашида Роу, назначенный адвокат по делу Молли Брум. Насколько я понимаю, вчера днем вы встречались с родителями моей клиентки, Джин и Стивом Расселами, чтобы попросить о разговоре с их дочерью…

– Я только что побывал в центре,– сказал Клэй. Ладони у него вспотели, воротник рубашки слишком туго сдавливал шею.– Я виделся с Молли.

– Позвольте узнать, кто вы такой и каков ваш интерес в этом деле, мистер Уиллис?

Как он выглядел?

Совсем как ты.

И Клэй рассказал этой женщине все.

Той ночью в убогом номере мотеля Клэю приснился кошмар, в котором лица и руки превращались в людей и спускались с потолка. Они двигались с неуклюжестью внезапно оживших деревянных марионеток, толпились вокруг его кровати. У изножья выросла темная фигура, казавшаяся более реальной, чем люди с потолка. На голове у нее виднелся силуэт цилиндра; единственный глаз сиял в темноте, подобно маяку. Темная фигура подплыла к нему, словно паря над кроватью, неподвластная силам гравитации. Она протянула руку и положила холодную ладонь на покрытую испариной грудь Клэя… В этот момент он проснулся, в горле у него застрял сдавленный крик. Клэй повернулся в кровати, чтобы включить лампу, уверенный, что обнаружит вокруг себя… Что? Этих полулюдей? Плавающие в воздухе отпечатки рук и маски, злобно взирающие на него сверху? Смуглую фигуру в черном плаще, сверкающую единственным глазом? Хочешь увидеть фокус?

Разумеется, ничего этого не было.

Клэй схватил с тумбочки телефон, открыл электронную почту и набросал ответ для Мии, в котором просил ее приехать. Затем снова выключил лампу и, лежа в тишине, глядел на отсветы автомобильных фар, плывущие по потолку. У него словно выбили почву из-под ног. Просто удивительно, как взрослый мужчина в здравом уме может внезапно почувствовать себя испуганным и ранимым ребенком.

Еще через пару минут Клэй снова включил лампу и посмотрел наверх. Просто чтобы убедиться.

Ничего, кроме пятен на потолке.

Ученичество, 1998

Все изменилось в тот день, когда я привел в Черную Пасть Дэнниса. Фокусник просил не упоминать о его присутствии никому за пределами нашего круга, но я почему-то решил, что к Дэннису это не относится. Дэннис был просто Дэннисом, моим странным младшим братом, не намного сообразительнее черепахи, которую он держал в ящике для нижнего белья. Какой от него вред?

– Так-так,– сказал Фокусник, выпрямляясь во весь рост позади овощного ящика, когда мы с Дэннисом вышли на поляну. Миа и Клэй, заворожено сидевшие перед ним на коленях, повернули головы в нашу сторону. По-видимому, он собирался продемонстрировать им новый фокус.– Вижу, мистер Уоррен привел с собой спутника.

– Это всего лишь Дэннис. Мой брат.– Я взял Дэнниса за плечи и подтолкнул вперед, словно агнца на заклание. Миа и Клэй помахали Дэннису, однако он не ответил тем же. Все его внимание было приковано к Фокуснику.

– Не знал, что у вас есть брат, мистер Уоррен.– Фокусник уперся ладонями в ящик и наклонился вперед, внимательно разглядывая Дэнниса.– Что с ним? – спросил он, прищурив глаза.

– Ничего,– ответил я.

– Тогда почему он так выглядит?

– Он таким родился.

– Вот как…