Книга Французский связной, страница 42 – Робин Мур

Такое сильное впечатление произвела на него внушительная фигура, спускавшаяся по ступенькам, – высокий мужчина удивительно изысканного вида с пышной седой шевелюрой под черной фетровой шляпой, в черном кашемировом пальто с бархатным воротником, серых брюках в полоску, с черной тростью, небрежно покачивавшейся в руке, и в жемчужно-серых гетрах. Сонни застыл на ступеньках, глядя, как проходит мимо этот мужчина лет шестидесяти на вид. Теперь он улыбался кому-то внизу лестницы одной из тех вежливых, салонных улыбок, которые могут передавать сердечность или холодность одним легчайшим изменением в уголках губ. Сонни взглянул вниз. У подножия лестницы стоял Пэтси, также улыбаясь, только на его лице такая улыбка могла моментально смениться злобным взглядом.

Сойдясь вместе, они пожали друг другу руки и повернули к выходу на Сорок пятую улицу. Сонни вышел через боковую дверь и оказался на тротуаре в тот самый момент, когда вслед за высоким мужчиной через вертушку прошел Пэтси, и быстро зашагал обратно к машине Уотерса, оглянувшись пару раз через плечо, чтобы не упустить их из виду. Прогулочным шагом Пэтси и его знакомый пошли в сторону Мэдисон-авеню. Сонни упал на сиденье рядом с Уотерсом.

– Ты видел?

– Видел, и что? – ухмыльнулся агент.

Пэтси и его спутник вернулись обратно к отелю и остановились сбоку от входа на морозном воздухе, погруженные в беседу. Незнакомец определенно производил впечатление человека, стоящего гораздо более высоко, чем тот тип людей, с которым детективы ассоциировали Пэтси.

– Готов поспорить, это тот парень, который позвонил вчера, – задумчиво произнес Сонни. Ему хотелось, чтобы выдыхаемый на морозе пар тоже научились интерпретировать, как читают язык жестов или дымовые сигналы индейцев.

– Кажется, самые важные персоны вступают в игру, – прокомментировал Уотерс.

В 12:30 с минутами Пэтси и мужчина в черном повернулись и быстро пошли через улицу к синей малолитражке Пэтси. Еще через мгновение они влились в плотный поток машин, медленно двигавшийся на запад через центр Манэттена. На расстоянии нескольких автомобильных корпусов за ними последовали Уотерс и Сонни.

Прошло более двадцати минут, прежде чем «бьюик» остановился на Западной Сорок шестой улице между Восьмой авеню и Бродвеем, поблизости к служебному входу в отель «Эдисон». Элегантный человек вышел из машины, обошел ее вокруг, наклонился к окну Пэтси, чтобы произнести несколько прощальных слов, и величественно вошел в отель. Пэтси тронул машину с места и на этот раз направился на восток. На Сорок шестой улице, но ближе к Восьмой авеню, Сонни выпрыгнул из машины Уотерса и поспешил к «Эдисону». Уотерс устремился вперед за Пэтси.

Сонни проник в вестибюль отеля как раз вовремя, чтобы заметить, как высокий человек уже выходил через главную дверь на Сорок седьмую улицу. За то время, пока детектив протолкался через вестибюль и вылетел на улицу, человек в черном успел дойти почти до Бродвея. Старый завсегдатай парижских бульваров слонялся без дела, рассматривая виды и вслушиваясь в звуки яркой и бесстыдной площади Таймс-сквер, которая днем всегда поражала Сонни своей неряшливостью, словно пьяная проститутка, прошедшая слишком длинный жизненный путь. Щеголь, казалось, не обращал внимания на прохожих, у многих из которых при виде его во взгляде восхищение смешивалось с любопытством. По крайней мере, за ним будет нетрудно следить, подумал Сонни. Незнакомец пересек район Таймс-сквер и Дафи-сквер там, где Бродвей разрывает Седьмую авеню, останавливаясь у витрин магазинов или афиш перед входами в кинотеатры. Парень время убивает, решил Сонни, остановясь в квартале позади. Человек перешел на западную сторону Бродвея и побрел обратно. На углу Сорок восьмой улицы он на минуту остановился, чтобы поглазеть на ресторан Макгинниса, затем двинулся дальше. У Пятьдесят первой улицы он снова пересек Бродвей и пошел на восток тем же неторопливым шагом. Наконец, после почти часового наблюдения, в 13:55, Сонни увидел, как он входит в отель «Виктория» на углу Пятьдесят первой улицы и Седьмой авеню.