Книга Детектив к Новому году, страница 94 – Надежда Салтанова, Татьяна Устинова, Елена Логунова, и др.

— Ведь поместье вам переходит теперь, Александра Ильинична? Других наследникову моего шурина, должно быть, нет. — Он произнес это негромко, но все моментально повернули головы к девушке.

На лице у нее таяла неуверенная улыбка, глаза застыли. Она подняла голову и, глядя в глаза Петру Михайловичу, произнесла:

— А вы, сударь, рассчитывали на наследство? Вполне возможно, что дядюшка вас тоже не забыл в завещании. И если у меня приданое есть и без дядюшкиных капиталов, то у вас, насколько я понимаю, за душой ни гроша. По родственникам побираетесь?

— Саша! — ахнула Машенька и бросила смущенный взгляд на мать.

Но Варвара Степановна кивнула:

— Все правильно, моя милая, — ласково произнесла она, обращаясь к Сашеньке. — Порой нам, женщинам, приходится самим защищать себя.

— Да, да, — уныло произнес пьяница. — Попрекайте несчастного человека бедностью. Вам, конечно, не нужны деньги. Зато нужно то, что за деньги не купить — любовь. Евгений не смог оценить «души прекрасные порывы». А так, глядишь, вам почти 17 лет, опекуна уже назначать не будут, а с попечителем авось договориться можно будет и на немца.

Инженер повернул голову к Сашеньке:

— Александра Ильинична, если вы позволите, теперь я выброшу это ничтожество из-за стола. — Он говорил очень спокойно и негромко, но по сильному акценту чувствовалось, что молодой человек с трудом сдерживается.

Но Сашенька коротко мотнула головой и несмело произнесла:

— Петр Михайлович, извольте покинуть наше общество. Афанасий Ерофеевич, — она повернулась к двери, где неслышно возник пожилой управляющий, — как только погода позволит, заложите сани для господина Сверчкова. Он нас покидает.

— Это невозможно, Сашенька, — тихо, но весомо произнесла Варвара Степановна. — Никто не может покинуть усадьбу до приезда урядника. Не забывайте, господа, что среди нас убийца.

В наступившей тишине лишь слышалось потрескивание поленьев в камине.

— Глупости какие! — воскликнула Наталья Андреевна. — Может, его кто-то из дворни убил. А вы смеете на почтенных людей указывать, как на воров и убийц! Давайте тогда искать кольцо! Изволите обыскать меня?

Ее голос сорвался, она закрыла лицо руками, пытаясь совладать с собой. Варвара Степановна с сочувствием произнесла:

— Господа, я позволю себе высказать некоторые мысли, которые, надеюсь, мы сможем обсудить спокойно и без взаимных обвинений. Насколькоя понимаю, чтобы взять такой грех на душу — я имею в виду убийство, — нужна серьезная причина. И мы должны задаться вопросом, у кого из присутствующих такая причина была. Давайте попробуем разобраться до приезда урядника.

Все настороженно молчали. Варвара Степановна продолжила:

— Начнем тогда с меня. Евгений Алексеевич был так любезен, что пригласил нашу семью провести с ним Рождество. А заодно сопроводить племянницу. Сам он, по причине разыгравшейся подагры, приехать за Сашенькой не мог. Причины убить его у меня не было. Вы можете меня обвинить в краже кольца — это все-таки бесценный предмет. Но тут могу только поклясться здоровьем моих троих детей, что я не брала кольцо. Однако я знаю, что одному из присутствующих точно известно, что произошло в коллекционной комнате.

— И кому же это, позвольте спросить?! — с иронией воскликнул Петр Михайлович.

— Думаю, это скоро станет известно. Я сейчас задам вопрос, который может показаться неприличным. Евгений Алексеевич был убит предположительно поздним вечером или ранней ночью. Нам всем придется ответить на вопрос, где мы были и что делали в это время. И кто последним разговаривал с ним. — Она вздохнула. — И я опять начну с себя. Горничную я не звала, переоделась сама. Прежде чем лечь спать, читала. Потом уснула, меня разбудил крик девицы, которая нашла хозяина мертвым. Так что возможность выйти из комнаты, лишить жизни гостеприимного хозяина и вернуться незамеченной у меня была. А у вас, господа?