Книга Месть профессора Мориарти, страница 94 – Игорь Градов

Подбородок мистера Уолша был обезображен старым шрамом, зубов во рту недоставало — похоже, это было следствием бурного криминального прошлого. Что ж, все логично: в бокс нередко приходили и приходят прямо с улицы, едва ли не из темной подворотни, а законы выживания в криминальном мире весьма суровые. Я бы нисколько не удивилась, если бы узнала, что Уолш уже пару-тройку раз сидел в тюрьме. Но для бокса его прошлое не имело никакого значения: важен был только результат. А он у ирландца весьма впечатлял: столько побед и ни одного поражения! Многие боксеры могли бы ему позавидовать.

Кстати, когда мистер Уолш, поднявшись на ринг, улыбнулся публике, его улыбка скорее напоминала злобную ухмылку, а не доброе приветствие зрителям. Настроен великан был весьма решительно, нетерпеливо ходил по рингу и то и дело демонстрировал боксерские удары: выкидывал вперед руки, напоминающие кувалды, и молотил ими по воздуху. Но я заметила, что двигался он довольно-таки медленно, что при его весе и росте было вовсе не удивительно. Сделав несколько кругов и поиграв на публику мускулами, Уолш спокойно отошел в свой угол. Его проводили громкими криками и одобрительным свистом — гигант сумел произвести впечатление.

Все ждали английского чемпиона, Кристофера Келли. И тот наконец появился. При его виде я испытала некоторое разочарование: англичанин явно уступал по физическим параметрам претенденту. Рост — около шести футов, вес — примерно пятнадцать стоунов. Темноволосый, сухой, крепко сбитый, фигура — атлетическая, спортивная. Да,он тоже был выше и тяжелее любого среднего человека, но по сравнению с Уолшем казался каким-то мелким и низкорослым.

Мускулы на его руках и ногах выглядели совершенно обыкновенными, ничего выдающегося. При взгляде на Келли мне с трудом верилось, что он сумел завоевать свой чемпионский титул в тяжелых поединках с другими претендентами со всех уголков Британии. Но так я думала только до тех пор, пока Келли не начал двигаться. Он, как и Уолш, тоже решил завоевать симпатию зрителей. Но, в отличие от ирландца, его действия были очень быстрыми, легкими и ловкими. Он умело боксировал, делал резкие выпады, приседал, уклонялся, отходил в сторону и так далее. Публике его представление тоже чрезвычайно понравилось, раздался одобрительный гул. Через пять минут Келли закончил разминку и, как Уолш, отошел в угол и стал ждать начала боя.

На ринг вышел распорядитель поединка — невысокий лысоватый мужчина примерно сорока пяти лет. Он официально представил чемпиона и претендента (снова громкие крики, свист и аплодисменты), их секундантов и сказал, что бой будет длиться до тех пор, пока один из боксеров не признает своего поражения. Или же это за него не сделает секундант. В особых случаях определять победителя будут судьи — их как раз и предстояло выбрать из числа зрителей.

По традиции, судьями становились джентльмены, сидевшие в первых рядах — по одному слева и справа от ринга. Вызвалось сразу несколько человек, и распорядитель выбрал двух немолодых, важных, хорошо одетых джентльменов. Никакого спора выбор не вызвал: все понимали, что раз количество раундов не ограничено, то бой будет продолжаться долго — пока спортсмены вообще могут стоять на ногах и драться. Значит, разногласий быть, по идее, не должно: кто последним останется в вертикальном положении на ринге, тот и выиграл.