Книга Невеста Василевса, страница 121 – Надежда Салтанова

Поставив закрытый короб с ножами и кувшинчиками на стол, он повернулся к Нине. Он уже знал, что она примется говорить. То же самое, что и все остальные грешницы. Все они умоляли отпустить их, клялись, что уйдут в монастырь, что не станут губить ребенка. Он все это слышал уже не раз. Тем больше было его удивление, когда Нина сделала несколько шагов вперед и тихим, как будто даже ласковым голосом произнесла:

— Кто же сотворил с тобой такое? Кто тебя в зверя обратил, до крови голодного?

Он замер. Так с ним, должно быть, разговаривала бы его матушка. Ферапонт ее не знал. В тот монастырь в горах Каппадокии он попал в младенчестве и помнил лишь строгих монахов, молитвы, тяжелую работу. Отец Симеон, что был его наставником и учителем, наказывал за малейшую оплошность. Он был уверен, что лишь в страданиях укрепляется дух. И частенько напоминал подопечному, что надлежит отмаливать не только свои грехи, но и грехи матери — продажной женщины, которая подбросила его в монастырь.

Однажды подросший Ферапонт в сердцах бросил, что если бы мать любила его, то никогда не отдала бы его в эту обитель, где над ним измываются. В тот день наставник избил его до полусмерти. Пожалев мальчика, выхаживающий его после жестоких побоев монах-травник попросил разрешения у настоятеля взять Ферапонта себе в ученики. С этого и началось его обучение искусству врачевания.

Травник Харитон[75]был не слишком благосклонен к мальчику, но не бил. За провинности только лишал и без того скудной трапезы. А за особо серьезные проступки лишал и сна. Тогда день и ночь сливались для Ферапонта в одно серое пятно, сознание путалось, он засыпал во время богослужения, разбивал горшки с отварами, вызывая новые наказания.

Однажды ему приснился сон, что с небес спустился ангел и, дотронувшись до его лба, поведал, что Господь избрал его для спасения грешных душ. Рассказав о том Харитону, мальчик ожидал, что его судьба изменится, ведь он теперь избран. Но травник дал ему небрежный подзатыльник и велел поспешать с отваром для настоятеля. И посоветовал не болтать глупости, ибо если бы Господь избрал Ферапонта, то сообщил бы об этом прежде всего настоятелю. А такие сны, как у него, видит едва ли не каждый, посвятивший себя постам и молитвам.

Монастырь был невелик, настоятель — строг, пожаловаться мальчику было некому. Ферапонт веровал всей душой, истово молился и мечтал, что когда-нибудь уйдет из этого монастыря и будет спасать души. А в дни наказаний мечтал, что однажды все эти якобы благочестивые монахи будут гореть в аду за те мучения, что доставляют ему. Эти его мечты исполнились раньше, чем он ожидал, хотя и неожиданным образом.

Прошло еще немало мучительных лет. Ферапонт вырос, заматерел, а травник все больше дряхлел, доверяя молодому помощнику приготовление снадобий. Лишь не разрешал работать с ядовитыми травами, пряча их в сундуке под своей лавкой. Порой парень ловил на себе настороженный взгляд учителя, но ни наказаний, ни нравоучений больше не было.

Накануне Троицы на монастырь напали сарацины. Сожгли немногие лачуги, вырезали старых монахов, а троих помоложе взяли с собой, чтобы продать. Вот тут пригодилось Ферапонту знание арабского языка. Ведь некоторые из свитков о травах и лекарских приемах в монастыре были написаны на языке народов восточных стран. И травник научил парня читать не только на греческом или латыни, но и на арабском. Ферапонт сумел объяснить похитителям, что он способен врачевать, он надеялся, что его не отправят на самые грязные или тяжелые работы.