Книга Невеста Василевса, страница 129 – Надежда Салтанова

— Лекарь Панкратий просит твоего позволения войти, моя василисса.

— Пусть войдет, — рявкнул Роман. Мать легонько сжала его пальцы, нахмурилась, напоминая сыну, что в своих покоях она распоряжается сама.

Панкратий торопливо подошел к василевсу, опустился на колени:

— Прости, великий. Я не смог отыскать аптекаршу. Воин, поставленный охранять ее, клянется, что она никуда не выходила. Дверь была заперта, пришлось звать плотника, чтобы открыть ее. Аптекарши нет, ее служанки тоже. Я послал слуг искать ее по всему дворцу. Как только она отыщется, ее приведут к тебе. — Он поднял голову, бросил взгляд на василиссу. Она молча прикрыла глаза.

Роман молча смотрел на принесшего дурную весть лекаря. Ведь если пропала Нина, то нет больше надежды, что она допросит этих безмозглых банщиц. Нет надежды, что она отыщет Анастасо. У него задрожали руки. Мать встревоженно смотрела на него, опираясь на локоть. Она села, взяла с мраморного столика свой кубок и протянула сыну:

— Выпей, сладкое вино придаст тебе сил. Ты измучил себя с этой… — Наткнувшись на мрачный взгляд Романа, она продолжила: — С этой пропажей Анастасо. Я сама поговорю с эпархом и прикажу ему зайти в каждый дом и заглянуть в каждый колодец, чтобы найти ее. А ты пока попроси этериарха снарядить отряд воинов в помощь его равдухам.

Роман опрокинул в себя кубок. Василисса протянула руку к серебряному молоточку, висящему рядом с блестящим диском рядом с кроватью, чтобы вызвать слуг.

Но сын взял молоточек у нее из рук.

— Матушка, ты недужна. Отдыхай, пусть хотя бы Панкратий останется здесь и вылечит тебя. Я сам поговорю с эпархом и этериархом. Они как раз ждут меня. Я сделаю все, как ты посоветовала. И я сам отправлюсь с отрядом воинов на поиски Анастасо.

Она схватила его за руку:

— Молю тебя исполнить только одну мою просьбу — отправься с отрядом этерии на рассвете. Ночь — плохой помощник в поисках. Ночью пусть ищут равдухи эпарха. А воины василевса придут на рассвете и спасут девицу.

Он молча прижал ладонь матери к своей щеке. Через мгновение он выпустил ее руку, решительно поднялся и покинул опочивальню.

Панкратий подошел к ложу. Императрица устало вздохнула и поднялась с кровати. Нашла взглядом икону, перекрестилась, бормоча:

— Невеста уже, оказывается. Господи, помоги мне.

Повернувшись к лекарю, властно произнесла:

— Ты все сделал правильно. Приведи ко мне Нину и отправь Капитолину за великим паракимоменом.

— Я отправлю Капитолину, но аптекаршу и правда я не смог найти, моя повелительница. Она пропала.

Василисса вздохнула:

— Да куда она могла пропасть? Капитолина мне донесла, что в библиотеке переполох и аптекаршу велено не выпускать из дворца. Уж не знаю, что эта неугомонная Нина там устроила. Найди ее и приведи ко мне. Ступай.

Панкратий низко поклонился и оставил свою госпожу одну. Елена опустилась на колени перед иконой и принялась с отчаянием молиться. Тяжко было врать сыну и притворяться умирающей, но хотя бы он не поссорится сегодня с эпархом. Этого никак нельзя было допустить. Немного успокоившись, василисса села в резное обтянутое шелком кресло у высокого окна. Мысли в голове ее бродили тяжелые, в душе тревожным огоньком разгоралось недоброе предчувствие.

Войдя в опочивальню своей сестры и бросив на нее взгляд, Василий понял, что разговор предстоит нелегкий. Елена сидела бледная, потерянная, сжимала в руках небольшой золотой крест, украшенный жемчугом и лалами. Этот крест ей достался от матери. И она доставала его из ларца только в минуты глубокой печали или отчаяния. Последний раз он видел его в руках императрицы, когда пришла весть о смерти их отца в монастыре.