Книга Твои валентинки, страница 179 – Анастасия Стер, Лера Деревянкина, Кэсси Крауз, и др.

– У нее все эмоции на лице написаны! – почти смеется Итан. – Ты, видно, не глядел. А простой карандаш в умелых руках рисует самые чувственные картины. Выходит, дело не в Винни? Иди-ка попрощайся с Из и катись отсюда, а то у меня рука чешется.

Боковым зрением фиксирую здоровенный кулак с потертыми костяшками, будто совсем недавно они уже пощекотали чье-то лицо.

Я медленно поднимаю на Итана глаза. Вот это да. Не знаю, что сказать, потому что со мной никогда такого прежде не случалось. Он не соответствует еще одному пункту из списка «приемлемого парня»: сдержанность. Итан только что осадил вполне себе приличного мужчину, в котором говорили обида и прищемленное эго.

Маркус сердится, у него краснеют уши, но он не пытается спорить. Это не в его стиле. Взяв у бармена кофе, он уходит к своему столику с твердым намерением завершить ужин раньше времени.

– Он же меня хорошо понял? – с сомнением спрашивает Итан.

– Определенно. Но не стоило демонстрировать последний аргумент, – замечаю я, отвернувшись к своей чашке.

– Как ты? Он по тебе здорово прошелся, Ви.

– Уинифред. Все нормально, – вру я. Кому понравится прилюдное сравнение с бесчувственной Снежной королевой?

– Ага, конечно, – вздыхает Итан.

У барной стойки обозначается хныкающая брюнетка в шоколадном шелке.

– Итан, он меня бросил, – всхлипывает Изабель. – Мы даже не добрались до десерта.

Девушка так расстроена, что у меня сердце сжимается, как за собственную сестренку. Что может быть горше их слез? И плевать, что это было свидание с моим мужчиной.

– Класс. Ну а теперь ты расстроена, – констатирует Итан. – Винс, у тебя явный сбой в реакциях. Я нужен тебе как никогда. Соглашайся.

– Уинифред, – шепчу я.

– Из, иди ко мне, давай, обними старика, – не дожидаясь ответа, Итан сгребает сестру в охапку, смяв разом и платье, и безупречный пучок. Изабель брыкается, но Итан так крепко сжимает ее, что ей не остается ничего другого, кроме как обмякнуть и примириться с судьбой.

– Не плачь, Изи-бизи. Хочешь номер? Эта красавица – девушка Маркуса. Я с ним потолковал, и теперь он покинет радары вас обеих.

– Что?! – карие, как у брата, глаза округляются. Изабель пятится за спину Итана, боясь моей реакции.

– Представь, что Маркус – это пылинка на твоем лобовом стекле. Ее нужно просто смахнуть, чтобы открылся ясный обзор. Такие разочарования с сердцем иногда случаются, Изабель. Но это непременно значит, что ты на пороге большой любви, – я говорю совершенно искренне, представляя, что обращаюсь к своей пятнадцатилетней сестре, которой все еще нужна вера в сказку.

– Как и ты? – встревает Итан.

– Не заинтересована.

– Принимаешь мое предложение?

Вздыхаю и поворачиваюсь к Итану лицом. Мы совершенно не смотримся вместе. Он больше и значительно выше меня. Ему приходится склонять голову, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. Он улыбается. Почти все время улыбается.

Мой единственный потенциальный спутник на вечер мамы.

Легкомысленный, несдержанный, наглый, красивый болтун.

Конечно же, он заслуживает вполне однозначного ответа на свое предложение.

Но…

– Принимаю.

– Итан Эдриан Мерсер. Звучит ну очень дорого, молодец Винни! – хихикает Вивиан. Развалившись поперек моей кровати с планшетом вместо того, чтобы писать реферат по естествознанию, сестра изучает биографию парня, с которым я познакомилась на улице и который сегодня ведет меня… на прогулку. Он посчитал это необходимым этапом подготовки к субботнему вечеру. Я же совершенно не горю желанием гулять. На улице холодно, Лондон кутается в снегопады, совершенно не планируя переодеваться к скорой весне. Вид из окна на белоснежный Гайд-парк далеко внизу нравится мне гораздо больше блужданий по его сугробам. Во что я ввязываюсь? Зачем?