Книга Обрести и сохранить, страница 149 – Джулия Вольмут

– Джерад думал, Ари приехала за красивой жизнью – любой бы так думал! А когда Стивен рассказал, что девчонка избегает разговоров о семье, ненавидит отца, легко пошла на близость… Джер догадался. В психушке с попытками суицида он видел десятки жертв абьюза. Поломанный видит поломанного. В судьбе Джерада не было насилия, но я узнал в Ари сломленную душу. Умаляет ли тот факт, что она жертва, ее мечты о красивой жизни? Нет. Джер знал, чем все кончится – Ари оставит Стивена с разбитым сердцем и упущенными возможностями. Джерад решил спасать друга. Кто, если не он? Ари, наверное, стоило помочь, отвести к психологу, но Джерада волновало лишь то, что касалось его самого. Менеджер группы поддержал идею, ведь Grape Dreams были новой кровью на музыкальном Олимпе и либо выиграли, либо проиграли бы. Все случилось до невозможности легко: вечеринка, алкоголь, потаскуха Синди, которой без разницы, с кем спать, а девчонка ранима, одного намека хватило. – Андерсон усмехнулся. – Ари ушла. – Рассказчик задумался о чем-то, потирая переносицу. – И знаешь, Соф, Земля действительно круглая, а мир – тесный. Ты стала девушкой Стивена Рэтбоуна, а Джерад Андерсон остался его другом.

Софи нахмурилась. Они оба понимали, что Земля ни при чем. Притянулись своими поступками, магнит и железка.

– Стивен долго не мог забыть Ари, но переживания скоро бы закончились, Джерад был уверен. И отчасти оказался прав.

Нахмурился. Вспоминать те события унизительно.

– Однажды Стивен позвонил и в красках описал девушку, которую встретил на вечеринке. Ни о каких вспыхнувших чувствах речи быть не могло, Стив, как в былые времена, хвастался уловом. Джерад не волновался. Подумаешь, красавица, Стивен выставит ее за дверь следующим утром.

Софи закатила глаза, а Джерад невинно развел руками.

– Но Стивен не выставил. Он решил, цитирую:

«…жить дальше, а эта девушка – неплохая партия, на Ари чем-то похожа». Ну, после таких слов Джерад только и думал: скорее бы познакомиться с загадочной моделью.

– Можно я? – поинтересовалась Соф и заерзала на месте, взмахнув ладонью, будто просила у учителя возможность ответить.

Андерсон вскинул бровь и кивнул.

– Софи была удивлена, когда увидела Джерада. Пребывала в шоке! – Штерн рассказывала с фальшивым восторгом, словно городскую легенду. – Удивление затмило непонимание: как порядочный и приятный молодой человек, Стивен Рэтбоун, подружился с Джерадом Андерсоном?

– Из-за любви к музыке, – недовольно пробубнил он и обиженно добавил: – Ты не умеешь рассказывать, нужно быть беспристрастной. Так вот, перед ним стояла Софи Штерн. Его вновь тянуло к ней. И больше всего на свете Джерад хотел все исправить… – Мгновение он молчал, взвешивая то, что собирается сказать. Махнув рукой, потянулся к бутылке и решился: – Софи улыбнулась и поцеловала Стивена, будто он был ей дорог.

– Он мне дорог.

Джерад сделал глоток вина.

– Абсурдно ненавидеть Стивена (он ни о чем не догадывался, сукин сын), но Джерад ненавидел. И завидовал. Чем больше Стив рассказывал, как хороша Софи в постели, как мило флиртует и вкусно готовит, тем сильнее Джераду хотелось убить Стивена. Он не пытался узнать Софи, полюбить ее! Для Рэтбоуна она была безотказной куклой. Джерад ревновал. Мучительная ревность душила его, он не мог спать, есть, думать. Его власть ускользнула, перешла к другому. – Андерсон ухмыльнулся. – Но одно грело душу: Стивен не забыл Ари. И тогда в голове Джера замкнуло, повернулся рычаг, около которого горела надпись: «Не поворачивать! Возможны необратимые последствия». Опережу твой вопрос, Соф. – Джерад поднял указательный палец, и Штерн потупила взгляд. – Да, было бы разумнее все рассказать Стивену, он бы понял. Обязательно бы понял и отошел в сторону, но тебе не кажется, Соф, что это слишком просто?