Книга Искупление страстью, страница 89 – Джулия Вольмут

Подруга приехала из Нью-Йорка, я проведу с ней пару дней – такова моя легенда для Лиама и соседок. Но, боюсь, никто мне не поверил.

– Это же не связано с профессором…

– Не начинай. – Я допила горячий шоколад. – Не связано.

Лиам недоверчиво кивнул, но допытываться не стал. Он взял пустую чашку, помахал и ушел.

В одиночестве разыгралась фантазия: по стенам ходили тени, ветки били в окно, выл ветер. Я прислушивалась к каждому шороху из коридора. Пару раз прозвучал мужской смех, но я надеялась, что это кто-то из братства.

– Астрид! – Дверь распахнулась. Моника зажгла свет, и я поняла, что она в той же одежде. Чувство вины скрутило живот – наверняка я нарушила ее планы. Моника подошла и начала сыпать вопросами: – Почему ты одна? В темноте? Что случилось?

– Ты привезла мои вещи? – Очередную порцию жалости я не вынесу.

– Конечно. – Моника поставила на кровать рюкзак. – Накидала самое необходимое, по твоей инструкции.

– Спасибо. – Искренняя благодарность вызвала очередные слезы.

Я крепко обняла Монику.

– Если кто-нибудь спросит обо мне, – слова давались тяжело – мозг представил, будто все происходит в реальности, а шериф Дэвис уже на пороге кампуса, – то скажите, что не знаете, где я.

– Мы и не знаем, – заметила Моника. Отстранилась, снова погладила меня по щеке, как мама. – Куда ты едешь? – Она осеклась. – Тот тип…

– Все уляжется.

– Заяви на него! – горячо воскликнула Моника. – За преследование!

– Я не уверена… Что я скажу?

Мое лицо выглядело лучше, а синяки могли быть из-за бытовых травм – именно такими травмами я обычно оправдывалась.

Моника покачала головой.

– Если увижу его, точно не буду молчать!

У меня не осталось сил возразить. Только я знала, на что шериф Дэвис способен. Каким обаятельным и порядочным он может быть.

– Спасибо. На связи.

Мы попрощались, и я вновь осталась в одиночестве: ждать Дерека.

«Я здесь. Припарковался у автобусной остановки».

Память подкинула воспоминание о дне, когда я решила опрометчиво поехать в Луксон, а профессор Ричардсон поцеловал меня перед отъездом. Надо было согласиться и пойти к нему. Не связывать романтичное решение о переезде с удушающим страхом.

Но Дерек вспомнил другой день.

– Все как в ту встречу. Я предложил тебя подвезти, ты согласилась поиграть в мои игры. Что? Не будешь сегодня пачкать сиденье?

Я сжимала ремень безопасности. Безопасность.Буду ли я когда-нибудь в безопасности? За рекордный срок я добежала до ворот кампуса, накинув на голову капюшон и крепко сжимая рюкзак. Словно тень, призрак, и сейчас с таким же бледным лицом сидела в салоне. Уткнулась взглядом в колени.

– Можешь испачкать. Мне польстило, – вновь попытался завести диалог Дерек. – Ты, наверное, устала после лекций. Отдыхай, – растолковал он мое неразговорчивое настроение.

Я улыбнулась. В уютном салоне мне действительно стало легче. Надеюсь, с Дереком я узнаю, что это такое – быть в безопасности.

Астрид Дэвис

В общем коридоре в одной из квартир зазвучал громкий лай.

– Соседский пес? – с сочувствием усмехнулась я.

Дерек не улыбнулся.

– Хуже. Мой пес. – Ричардсон вставил ключ в замочную скважину, а когда открыл дверь, навстречу нам выбежала длинношерстная такса кофейно-рыжего окраса. Гавкая и задорно виляя хвостом, она начала подпрыгивать. – Ну все, все, успокойся. – Дерек пытался выглядеть привычно строгим, но уголки его губ вздрогнули в неуверенной улыбке.