Онлайн книга «Теневая палитра»
|
Чего он не знает, так это того, что Элси плевать на внешность, она всю свою жизнь тянулась к кому-то, кто смог бы ее понимать. Не играть спектакль с обаянием и запудриванием мозгов, сотканный из бесконечных наблюдений за объектом, а действительно проникнуться тем, чем живет она. Он понятия не имеет, как сложно ей пришлось в подростковые годы, ведь родился в роскошном дворце, поедая устрицы с пеленок. Какого хрена он вообще притащился в «Стикс» с видом благородного рыцаря, которому наскучила его богатая жизнь золотого мальчика? Я был тем, кто лишился всего задолго до совершеннолетия, кто выживал, приспосабливался и боролся. Мы с Элси, может, изначально и не сделаны из одного материала, но, как по шаблону, отлиты в нечто идентичное. Просто она об этом пока не знает. Пока я сворачиваю оборудование, в моем наушнике раздается тяжелый вздох. – Не бросай мне вызов, Джош. Я не хочу войны с тобой. – Не я это начал… Он замолкает, прекрасно зная, о чем я толкую. Точно так же, как знает, почему не перестану слать цветы. За некоторое время до этого… – Эй, Джош, нужна твоя помощь! – Линкольн забегает на стрельбище, перекрикивая звуки выстрелов. Кладу пистолет на стол, предварительно поставив на предохранитель, и снимаю наушники. – В чем дело? – Объект двадцать двенадцать пропал с радара около трех минут назад. – Он выглядит немного вспотевшим, когда говорит, вкладывая осторожность в каждое слово. Моя челюсть сжимается. Мы охраняем ее каких-то пару недель, неужели статус крупной цели не шутка? – Чья это смена? Спрашиваю больше для верности, потому что и так знаю ответ. – Каллахана, но его маячок тоже отключен уже сорок минут. Либо неполадки в системе, чего, как ты знаешь… Не даю ему договорить, выдвигаясь к дому,в котором живет Элси Грин. До него десять минут езды, так что я не особо беспокоюсь. «Я просто посмотрю и вернусь к стрельбе, чтобы выпустить злость»,– убеждаю себя. Мне даже не обязательно входить в дом, может быть, Линк прав и это сбой системы, а может быть, Дэм решил поиграть в приватность. Последняя мысль кислотой поднимается в горле, и я решаю обдумать третий вариант, в котором могло произойти то, для чего нас наняли. Пульс учащается, и мои ладони потеют под перчатками. «Ничего не случится, –бормочу в своей голове.– Дэмиен – хорошо обученный боец, хоть его стрельба, судя по отверстиям на мишенях, больше похожа на попытку ребенка пришить пуговицу, я в нем уверен». На всякий случай по пути набираю номер Каллахана, но длинные гудки на линии заставляют лишь грязно выругаться. Когда прибываю на место, тишина в доме кажется оглушительной. Нет ни привычной музыки, которую Грин любит слушать, пока готовит в кухне, ни телевизора с надоедливыми мелодрамами – ее стандартное развлечение в конце тяжелого дня. Я сверился с ее расписанием, она должна быть дома, но кухня пуста. Обычно я не осмеливаюсь проникнуть в жилище объекта, но ситуация постепенно становится более критической. В подтверждение своих мыслей вижу разбитую чашку чая на полу, рядом брызги крови и разлитую жидкость. Приседаю, проводя перчаткой по луже, и вдыхаю запах, улавливая легкий шлейф того, чего обычно нет в составе чая. Только не это… Вынимаю пистолет, нажимая тревожную кнопку на часах, пока бесшумно двигаюсь дальше по коридору. Посреди прохода лежит человек в черном, проверяю пульс, засовывая пальцы под его маску, – парень мертв. И тут до ушей доносятся слабые звуки борьбы. Они становятся громче, когда я приближаюсь к кладовке, тогда-то и вижу Дэма, привязанного к стеллажу с кляпом во рту, его запястья, связанные за спиной, покраснели от попыток снять путы. |