Книга Обратная перспектива, страница 74 – Тери Нова

– Не переживай, твой секрет умрет со мной. – Поджав сочные губы, она хлопает меня по плечу в типичной приятельской манере.

Она узнала, что я прислал это платье?

– Секрет?

Наоми обходит меня, без приглашения открывая пассажирскую дверь, и ныряет в салон.

– То, что ты не умеешь общаться с девушками. Ничего страшного, Линк, быть девственником не зазорно.

Она хлопает дверью у меня перед носом, и это выводит из транса, я почти смеюсь над ее колкостью, готов поклясться, что она злится, потому что я не сделал комплимент, вот и нападает первой. Знание того, что она жаждет моего одобрения, заставляет ублюдскую улыбку расплыться на моих губах, когда я обхожу машину и сажусь на водительское место.

* * *

Ей некомфортно, я замечаю это, как только мы переступаем порог банкетного зала. Повсюду группы людей в роскошных нарядах, слоняются официанты, и струнный квартет играет плаксивую классическую мелодию. Наоми вцепилась в мое предплечье, и я должен радоваться ее желанию найти во мне опору, но дрожь ощутима даже через слои одежды.

– Ты расскажешь, кого мы преследуем? – спрашивает она, рассматривая пары вокруг, пока я веду ее к одному из высоких столиков.

– Тебе не о чем беспокоиться, просто улыбайся, мы с Уэйдом выполним остальную работу, – вру я. Придется прикидываться, будто мы на задании, поэтому я захватил ноутбук, а пару компактных устройств для слежения сунул в карман на случай, если ее любопытство выйдет из берегов.

Уголком глаза наблюдаю за тем, как мрачнеет ее лицо.

– Я больше не собираюсь быть просто красивой картинкой, – бубнит она, а я даю себе подзатыльник за то, что неверно выразился. Ну конечно, это именно то, чем она являлась для Пэрришей – отвлекающий фактор для всего, чем занимался сукин сын и его свита.

– Ты не должна развлекать снобистских придурков, – мягко говорю я, заставляя ее посмотреть на меня. – Мне просто нужно, чтобы ты была рядом, вот и все. – Это самая большая правда за сегодня и вообще за все время.

– Тогда и ты не бросай меня, – почти умоляет Наоми, вставая передо мной. – Я не люблю подобные мероприятия. – Паника в серо-зеленых глазах не дает ее взгляду оставаться на месте дольше чем на несколько секунд, она обшаривает помещение, перебегая от человека к человеку.

Меня бесит, какой уязвимой они сделали эту прекрасную женщину, что она даже не может позволить себе немного расслабиться и повеселиться. Они украли ее улыбку, и я хочу стать тем, кто вернет ее, не Боб и не кто-либо другой – я. Элси как-то обмолвилась, что до ее возвращения в Бостон Наоми почти не выходила из дома, думаю, пока недавно я не предоставил ей доступ к базе ФБР, она все еще опасалась, что люди из прошлого вернутся.

Они этого не сделают, потому что я дал себе клятву.

– Потанцуй со мной, – просто говорю.

Наоми удивленно хлопает ресницами, но не спорит, когда я обнимаю ее за талию, одной рукой притягивая ближе к себе, а вторую кладу ей под подбородок, поворачивая бледное лицо так, чтобы она смотрела только на меня. Наши взгляды встречаются, она перестает судорожно озираться и сосредоточенно смотрит мне в глаза несколько долгих секунд.

– Представь, что мы одни, – говорю я, удерживая ее за шею, проводя большим пальцем по уголку приоткрытых губ.

– Это довольно трудно, учитывая всех этих людей, – шепчет она, прерывисто дыша.