Книга Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви, страница 40 – Эйси Джей Миллс, Кристина Шрайфер, Камрин Харди, и др.

– Думаешь, я оставлю тебя здесь одну? – Сощурившись, он прислоняется спиной к холодильнику.

– И что, будешь стоять у меня над душой?

– Могу помочь, если нужно.

Не поверив услышанному, я поворачиваюсь и смотрю в его ярко-синие глаза.

– Правда поможешь?

– Это и моя вина, – кивает он.

– Ну… ладно. – Немного растерявшись, я спешу поскорее занять руки. Достаю из духовки шоколадных человечков и звезды и оставляю их остывать.

– Нам ведь нужна мука? – спрашивает Лукас. Его руки уже тянутся к верхней полке, где лежит заветный мешок.

– Да, клади на стол. И еще… найдешь какао? Не знаю, где оно лежит.

– Сейчас поищу.

Мысленно составив список необходимых продуктов, я подхожу к холодильнику, чтобы достать сливочное масло.

– Ты точно знаешь, что делаешь? – раздается голос Прайса.

– Не задавай глупых вопросов. Лучше принеси пергамент.

– А ты, оказывается, любишь командовать, – неожиданно хохочет он. – Наверное, собираешься стать руководителем, чтобы мучить подчиненных.

– Вообще-то я буду поступать в кулинарный институт.

– В Нью-Йорке? – удивляется Лукас. Его ноги останавливаются на полпути к двери в подсобное помещение, где хранится разная кондитерская утварь.

– Да, хотелось бы учиться в главном кампусе в Гайд-Парке.

– В этой кулинарной школе учился мой дядя. – Задумчиво проведя ладонью по своим темным волосам, он вдруг вскидывает голову. – Ты поэтому туда поступаешь?

– Я и до знакомства с мистером Бейли любила готовить, но чем чаще я бывала в этой кондитерской, тем больше убеждалась в своем желании связать свою жизнь с кулинарией. – Неловко говорить на такие личные темы с тем, кого была готова убить мгновение назад, но мне хочется, чтобы Лукас гордился своим дядей, вдохновившим меня на этот путь.

– Это… довольно интересно. – Его внимательный и пристальный взгляд скользит по моему лицу, а затем опускается ниже – на фартук. – Ты неправильно его надела.

– Да? – вскидываюсь я. – А как?..

– Я помогу. – Прайс делает широкий шаг в мою сторону, и я непроизвольно выпрямляю спину.

«Боже, как неловко!» – проносится в моей голове, когда руки Лукаса касаются моей спины там, где я затянула в узел широкие белые завязки.

– Снимай, – тихо велит он. – Лямки должны быть крест-накрест.

– Ладно. – Быстро выполнив его полупросьбу-полуприказ, я отдаю ему фартук.

– Вытяни вперед руки.

Окончательно смутившись из-за его прикосновений, я прикрываю глаза и держу их закрытыми, пока он не объявляет:

– Готово. Можешь продолжать готовить.

– А. Ой. То есть… – бормочу я невпопад, пока наконец не нахожу нужные слова: – Спасибо! Так гораздо удобнее.

– Знаю, – кивает он, довольно улыбнувшись. – Я за пергаментом.

* * *

Замесив тесто, я приступаю к моей любимой части изготовления пряничного домика – к вырезанию деталей. Выбрав подходящие шаблоны, устраиваюсь за столом и берусь за дело.

– Та-а-ак, – протягиваю я спустя какое-то время. – Стены и крыша готовы.

С тех пор как Лукас уложил пергаментную бумагу на противни, он сидит напротив и беспрестанно зевает.

– Может, тоже хочешь что-нибудь вырезать?

– М-м-м, – неопределенно мычит Прайс.

– Дверь, например?

– Пожалуй, доверю это тебе.

– В этом нет ничего сложного. – Поднявшись с места, я беру в руки шаблон в форме звездочки и подхожу к Лукасу. – Попробуй.

– Джеки, лучше не…

– Не отстану, пока не попробуешь!