Книга Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви, страница 70 – Эйси Джей Миллс, Кристина Шрайфер, Камрин Харди, и др.

– Потому что не буду в нем участвовать. – Он собрался было уходить, но цепкие тонкие пальцы схватили за рукав красно-белой ветровки.

– Все уже распределились по парам, и остались только мы с тобой. Я предлагаю объединиться.

Какая наглость! Цай Мин одернул руку и засунул ее в карман. Из-за своей злости к этому одиночке он не смог выбрать себе более-менее подходящего партнера для конкурса. Теперь ему достался виновник торжества. Если Цай Мин откажется, то уже его будут считать изгоем. Он не мог себе этого позволить. Но и соглашаться участвовать в паре с жутким Линь Бао не хотел. В обоих случаях одноклассники будут сплетничать.

– Извини, но я не буду с тобой участвовать. – Цай Мин натянул фальшивую улыбку. Он хотел как можно скорее выскользнуть из класса. – Участвуй один. Тебе это подходит.

Однако у Линь Бао были свои планы на Праздник фонарей. Он хмуро посмотрел на Цай Мина.

– Тогда я сейчас же подойду к учителю и скажу, что ты единственный решил отказаться. Тебя заклеймят слабаком и социопатом. Хочешь?

Цай Мин не ожидал такой подлости. Он никогда не был социопатом, всегда был дружелюбным ко всем, старался не попадать в конфликты. Наоборот, это Линь Бао был таким и вынуждал врезать ему по носу за подобные слова.

– Да как ты смеешь клеветать на меня?! Это я расскажу учителю, что ты шантажировал меня, чтобы я участвовал вместе с тобой в этом конкурсе! Посмотрим, кто первый! – Цай Мин хотел направиться в учительскую, но дорогу ему перегородил Линь Бао, который держал между пальцами небольшой кусок бумаги с чем-то ярким на ней.

– Я умею рисовать… – Парень неловко протянул бумажку Цай Мину, чтобы тот лучше рассмотрел ее содержимое. Там был нарисован карп с яркой оранжево-желтой чешуей. Он плескался в лазурных мазках резвой речки, норовя вылететь со страницы в реальный мир. Это было волшебно. Цай Мин нервно сглотнул, продолжая пялиться на листок бумаги. Возможно, все не так уж и плохо? Линь Бао странный, но этот рисунок… Что-то вдруг перевернулось внутри Цай Мина.

– Ладно. Будем вместе делать фонарики…

* * *

Школьная мастерская. Первый день подготовки к Празднику фонарей.

Это была небольшая комнатка, заполненная множеством материалов для рукоделия, поделок и рисунков. Цай Мин сюда практически никогда не заходил. Бывало, он воровал из мастерской особо плотную бумагу, чтобы делать самолетики на уроках.

Линь Бао же, наоборот, бывал в этой комнатке часто. Как человек, увлеченный художеством, юноша пару раз в неделю оставался после занятий, чтобы порисовать. Все завершенные картины он прятал в тайный уголок мастерской в надежде, что у его творений однажды появится зритель… Но на этот раз забыл про одну-единственную.

– Давай расположимся вот здесь. – Линь Бао указал на большой деревянный стол, покрытый каплями краски.

Цай Мин молча наблюдал, как его одноклассник раскладывает рулоны рисовой бумаги на столе и берет карандаш и ножницы.

– Чтобы победить в первом раунде, мы должны сделать великолепный фонарик. По моей задумке, он должен быть в форме идеального ромба. Ты сможешь нарисовать форму? – Линь Бао ткнул карандашом в сторону серого от скуки Цай Мина. Тот молча кивнул. С этим художником ему было ну совсем тошно: взгляд под дымкой мыслей, которые он тщательно держал глубоко в своей голове, лицо не выражало никаких эмоций. Это бесило Цай Мина, но они уже были здесь, в мастерской. Никуда не деться.