Книга Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви, страница 78 – Эйси Джей Миллс, Кристина Шрайфер, Камрин Харди, и др.

– Ага, – на автомате согласился Кори, тоже надеясь, что никто не приедет. Все уже должны сидеть по домам с семьями и вкушать праздничные блюда.

Когда Кори разобрался с рабочим журналом, пересчитал деньги и закрыл кассу, он наконец-то выпрямился и рассеянно осмотрелся.

– Ты еще здесь? – спросил он, кивая на Эда, по-прежнему сидевшего на стуле около двери. – Я разве не сказал, что ты свободен?

– Я останусь до закрытия, – сказал Эд и поднялся со странной ухмылкой. – Маргарет попросила присмотреть за тобой и елочным базаром.

– На премию, значит, стараешься, – хмыкнул Кори и пожал плечами. Эд закатил глаза и цокнул. – Но мы уже закрыты. Можешь ехать домой.

Они вышли, и Кори запер фургончик. На улице давно стемнело, а на небе уже виднелись яркие звезды. Эд почему-то не уходил, только раскидывал снег ногами. Кори направился к складу с елками.

– Эй, куда ты? – нагнал его Эд.

– Хочу выбрать елку.

– Себе домой?

– Нет, у нас дома уже есть.

– А куда тогда?

Кори помедлил с ответом, раздумывая, стоит ли рассказывать.

– Хочу отвезти ее в детскую больницу. Сделать маленький рождественский сюрприз.

– Не знал, что ты такой… добрый.

– Мой отец делал так каждое Рождество. Просто отвозил елки тем, кому они были особенно нужны. Но в прошлый раз он не успел, так как не дожил всего пару дней до праздника. Не знаю, почему-то я вдруг захотел продолжить его традицию. – Кори потянулся к одной пушистой елке-красавице, на удивление оставшейся без хозяина, однако Эд подхватил ее первым.

– Я отнесу в твой пикап.

– О, спасибо.

Эд пошел первым и закинул елку в прицеп. Кори махнул ему и уселся в свою машину, однако Эд вдруг залез на пассажирское сиденье.

– Тебя подвезти? – спросил Кори, недоумевающе уставившись на него.

– Я поеду с тобой.

Несколько долгих секунд Кори был не в состоянии что-либо ответить. Они с Эдом сегодня почти не пересекались, а сейчас вдруг, когда остались одни, начали общаться. Как будто Маргарет поговорила с ним и попросила не только присмотреть за сыном, но и немного подружиться с ним.

– Просто я сомневаюсь, что ты дотащишь елку до больницы и не переломишься, – с сарказмом сказал Эд. – Ну и хочу быть причастным к маленькому рождественскому сюрпризу.

Кори улыбнулся и завел двигатель.

– Так уж и быть. Ты пригодишься, потому что мне лень таскать елки.

Они отъехали всего немного, как Кори кое-что вспомнил и раздосадовано хлопнул по рулю.

– Что такое? – спросил Эд. – Забыл запереть фургончик?

– Я его закрыл. Или не закрыл… – задумался Кори. – Нет, закрыл. Не путай меня! Я просто засомневался, а есть ли у детей в больнице елочные игрушки вообще? Будет жутко, если они станут украшать елку ватой и гирляндой в виде трубок от капельниц… Может, у медсестер есть что-то из старого, но не уверен.

– Дети будут рады и обычной елке, – резонно заметил Эд.

– Жаль, что магазины уже закрыты…

– Но знаешь что, – задумчиво протянул Эд. – У меня дома есть коробка елочных игрушек. Я разбирал хлам дедушки с бабушкой и не знал, куда деть, потому что елки я не наряжаю.

Все в этой его речи Кори показалось грустным. Он даже не знал, как лучше прокомментировать, поэтому решил промолчать. Зато понял, каково не так давно было Эду. Иногда просто не находишь верных слов.

Дом Никсонов выглядел почти необитаемым, хотя снег на крыльце и крыше был вычищен. Эд сбегал за коробкой, и уже минут через десять они остановились на больничной парковке у самого входа.