Книга Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви, страница 88 – Эйси Джей Миллс, Кристина Шрайфер, Камрин Харди, и др.

– Не обязан, но как иначе? – пробурчал Кристофер. – В противном случае меня бы обвинили в вашем убийстве.

– Тут не более десяти футов.

– Разбить голову можно, даже упав со стула. Но что вы намерены делать дальше? – поинтересовался Кристофер, подозрительно щуря глаза. – Уверен, что вы затеяли столь рискованный побег не для того, чтобы вернуться через парадный вход.

Дэвид задумался. В общем-то он не заглядывал так далеко, руководствуясь только порывом эмоций, но теперь, когда Кристофер задал ему этот вопрос, на ум приходило лишь одно место – охотничий домик, располагающийся около небольшого озера на территории поместья. В нем было все, чтобы комфортно устроиться на ночлег, а заодно напугать родных своей пропажей, правда, для этого придется миновать небольшой лесопарк.

Дэвид поглядел на растирающего плечи Кристофера. Стоит ли звать его с собой?

– Я не настаиваю, – с неловкостью на лице Дэвид потер затылок. – У вас нет причин идти со мной.

– Я либо иду с вами, либо мы оба возвращаемся! – категорично отрезал Кристофер. – Не хватало мне еще мук совести, если вы не вернетесь, с вашей-то удачей.

Дэвид довольно хмыкнул и повел компаньона сквозь сугробы. Оставалось надеяться, что Кристофер в полной мере осознавал, на какую авантюру подписался и что его будет ожидать после возвращения. Впрочем, это уже будет не забота Дэвида.

Через полчаса блужданий, чувствуя, как леденеют ступни в ботинках и сковывает спазмом мышцы, юноши оказались у кромки леса. Дальше предстояло идти по узкой тропе. Разросшиеся ветви деревьев практически закрывали небо, но, увы, не защищали от слабого пробирающего ветерка и планирующих снежных крошек.

Молчание быстро наскучило, но подходящей темы для разговора ни один, ни другой найти не могли. Ранее все их беседы сводились к ссорам, и Дэвид не нашел вопроса лучше, чем тот, который или же разрешит их конфликт, или же усугубит напрочь.

– Раз уж мы здесь одни, позвольте спросить: почему вы разорвали помолвку с моей сестрой? Габриэлла оказалась недостаточно хороша для вас?

Кристофер внезапно остановился, заставив Дэвида сделать то же самое.

– Боюсь, для вас это станет новостью, но я не желал той помолвки.

– Тогда зачем сделали предложение?

Юноша отвел глаза.

– Не знаю, заметили ли вы, но я внешне схож со своим младшим братом Кайлом. В тот вечер, когда вашу сестру якобы застали в моих объятиях, она была в компании моего брата, но Кайл недостаточно зрел, чтобы сделать даме предложение, поэтому я был вынужден заменить его, а после разорвать помолвку, чтобы через год он мог сделать ей предложение, как полагается.

Дэвид растерянно поник.

– Так вы спасали брата и заодно защитили мою сестру от обвинений в распутстве?

– Похоже на то. – Кристофер пожал плечами. – Надеюсь, вы не станете возражать против кандидатуры Кайла в качестве жениха для леди Габриэллы? Он весьма ответственно подходит к этой своей обязанности и любит вашу сестру.

– Нет, конечно, – растерялся Дэвид. – Просто мне ужасно неловко осознавать, что все это время я ненавидел вас без всякой причины.

– В таком случае позвольте задать вам встречный вопрос: как вам удалось затащить Кевина в клуб? Мне это не удавалось, сколько бы я ни пытался.

Теперь Дэвид почувствовал себя еще более неловко.

– Проще, чем может показаться, – нервно усмехнулся он. – Конечно, теперь это звучит до невероятного глупо, но вы знали, что он влюблен в мою сестру Люсиль?