Книга Песнь предсказателя Небес, страница 115 – Дао Цинь

Девушка не ответила. Кусок мяса встал у нее поперек горла, когда она вспомнила, как прошла ее первая ночь. Боль и унижение. Император не жалел ее, заботясь только об одной цели. Она была благодарна судьбе, что повелитель вообще оставил ее живой.

– Однако, если ты не преуспеешь в миссии, которую я возложил на тебя, мне придется изменить свою тактику. – Император устремил на Хоу Си суровый взгляд и ткнул в ее сторону палочками. – Сотни девушек мечтают быть на твоем месте. Тебе лучше не разочаровывать меня.

Несчастная Хоу Си кивнула, не осмеливаясь смотреть на императора. Холодок пробежал по ее спине, страх сковал тело прочными цепями.

– Мой господин, желаете ли вы отведать свое любимое блюдо? – проворковал один из слуг, склонившись над императором.

– Да. Сейчас самое подходящее время.

В ту же минуту в сад внесли на подносе блюдо, прикрытое медным куполом. Слуга осторожно поставил его на стол перед императором и отошел.

– Вы все можете идти. И даже ты, Хоу Си.

Окружение быстро оставило императора в одиночестве. Он молча смотрел на прикрытый куполом поднос, его сердце учащенно билось от предвкушения. Каждый месяц он проходил через это, и каждый раз был как первый – волнительный, изумительный, насыщающий. Император медленно снял крышку и посмотрел на маленькую миску перед собой.

В свете полной луны ярко мерцали небольшие раздробленные полупрозрачные кристаллы. Это был лунный нефрит в чистом виде. Его острые грани были специально отшлифованы для комфортного употребления. Император трепетно вдохнул воздух. Он взял один кристалл и повертел на свету. Луч луны преломился и осветил его лицо.

Пальцы слегка подрагивали, удерживая камушек. Завороженным взглядом император рассматривал его, вертел и любовался. Он закрыл глаза и погрузил кристалл в рот, запив его как можно большим количеством рисового вина. Жидкость обжигала горло, маскируя боль от прохождения камня в его тело. Император выдохнул. Он сжал руку в кулак и принялся глотать один кристалл за другим, вливая в себя неимоверное количество вина.

Когда миска перед ним опустела, а скрытый ото всех глаз ритуал поглощения лунного нефрита закончился, император провел ногтями по дереву стола, за которым сидел. Он ощущал, как плывет в теплом море, как касается Небес своей рукой, как сливается с ветром и уносится на тысячи лет назад. Время вокруг него замедляло ход, хотя он продолжал существовать в своем ритме. Император встал и прошелся по мосту, где в последний раз беседовал с Тай Фэном перед его отъездом.

Он провел рукой по перилам и посмотрел на звездное небо.

– Я знаю, что сейчас мы под одним и тем же небесным покрывалом, племянник. Ты далеко у высоких Перстней, рыщешь там, словно охотничья собака. И демон рядом с тобой. – Император всматривался в поток падающих звезд. Его губы скривились в усмешке, в которой не было места ни нежности, ни доброте. – Однажды ты вернешься ко мне, мы посмотрим друг другу в глаза, и я задам тебе только один вопрос. Желаешь ли ты умереть так же, как твой любимый отец?

Цзян Юн прижал руки к груди, когда услышал быстрое движение в небе. Меж облаков блеснуло нечто серебряное. Он удивленно посмотрел на Тай Фэна, и его глаза расширились.

– Что это было? Я слышал, как небо зашелестело, будто трава.