Книга За что убивают Учителей, страница 123 – Наталья Корнева

Жрец, мастерство которого поднялось выше пятнадцатой ступени, считался великим. В Ром-Белиате, кроме самого Великого Иерофанта, таковых было двое. Шестнадцатой ступени, еще до падения Лианора, достиг мессир Аверий Кастор Вир, прославленный Наварх, владыка океана, которого в жизни не интересовало ничего, кроме флота. Вот уже долгие годы флотоводец не предпринимал никаких усилий, чтобы подняться выше, будто бы статус в обществе перестал иметь для него какое-то значение.

Это был мрачный, неразговорчивый и нелюдимый человек, усталые глаза и благородно седые волосы которого выдавали почтенный возраст. Никто не знал в точности, сколько лет Аверию: старейшины Совершенных помнили его седым еще со времен своей далекой юности. Это было очень даже странно, ведь голов Первородных не касалась седина. Семьи у Аверия никогда не было, и к какому роду принадлежал Наварх, также было достоверно неизвестно.

Яниэр, Первый ученик верховного жреца, также поднялся на шестнадцатую ступень мастерства, которую получил три года назад. Попытка сдать на высшие ступени дозволялась не чаще, чем раз в год, и то по особому разрешению наставников.

Выходит, Элиар это разрешение получил.

– Благодарю за оказанную высокую честь, мессир. – Он приложил руку в груди в положенном случаю жесте. – На какое время назначено испытание?

Мессир Элирий Лестер Лар развернулся к нему спиной и медленно подошел к очагу. Алое пламя разгоралось и вставало выше человеческого роста, щедро питая наставника своим цветом. Кровь Первородного связывала вместе это пламя и солнце. Над очагом висел грандиозных размеров гобелен, на котором тиснеными рунами Высшего языка ли-ан перечислялись все предки Учителя, начиная с первого Триумфатора Лианора. Элиар поднял глаза на знаменитое родословное древо и преисполнился трепета.

Человек, стоящий перед ним сейчас, был последним осколком разлетевшегося вдребезги великого и славного прошлого.

– Оно начнется прямо сейчас. – Слаженным плавным движением Учитель обернулся, улыбаясь так сладко, что при одном только взгляде на эту улыбку сводило зубы. – Время согласовано с наставниками. Как глава Красного ордена и твой Учитель, я имею право лично провести испытание. Я буду противостоять тебе, используя столько силы, сколько необходимо. Одолей меня, и получишь свою четырнадцатую ступень.

Элиар оторопел. Испытание без присутствия наставников не вписывалось в правила Красного ордена. Впрочем, мессир Элирий Лестер Лар всегда лишь задавал правила – для других, пестуя дисциплину и порядок. Для самого верховного жреца правил, кажется, не существовало: Учитель следовал им только тогда, когда это было выгодно.

Элиар предполагал, что его противником может быть Аверий, с которым он еще никогда не сходился в бою, или Яниэр, с которым ему доводилось практиковаться очень часто. Однако он ошибся, и такой поворот событий всерьез настораживал.

Для чего Учитель решил лично испытать его? Элиар едва ли годится в соперники самому Красному Фениксу. С другой стороны, Учитель взял его в ученики, а значит, он способен однажды стать равным верховному жрецу, что не могло не воодушевлять.

Тем не менее, пока превзойти наставника кажется невозможным.

…Элиару вдруг вспомнилось, как в первые дни своего пребывания здесь он чуть не утонул по вине Яниэра, и как Красный Феникс заставил того учить его плавать. Определенно, это было изощренным и мучительным наказанием для них обоих. В то время ученики на дух друг друга не переносили и были бы рады никогда не пересекаться. Яниэр не торопился приступать к урокам и пару недель попросту издевался над ним, будто бы вновь намереваясь утопить, но Элиар знал: не посмеет. Страх перед наставником не позволит ему сделать это. Яниэр совершенно точно не горел желанием чему-либо обучать Элиара, но тот уже понял, что желания Первого ученика имели тут малый вес. Научит, никуда не денется, – потому что так приказал Учитель.