Книга Корона Сумрака, страница 68 – Лилия Альшер

В кабинете Селлестераля не оказалось. Секретарь, порядком уставший от её мольбы, нехотя сообщил, что Наместник закончил на сегодня дела и удалился в оранжерею насладиться уединением, как делал примерно раз в пару недель. Никто не знал, чем именно привлекал Селлестераля маленький закрытый сад, но привычка эта была такая давняя, что никого уже не удивляла.

Калерна вышла в коридор и остановилась в нерешительности, опустив руки. Стоило ли отвлекать Селлестераля от минут покоя? Не зря же Наместник скрывался ото всего живого мира в саду за чугунной дверью? В ушах эхом прозвучали слова секретаря: ‘Он в шестой зимней оранжерее, советовал бы Вам его не беспокоить!’.

Шестая оранжерея! Ахнув, девушка сжала ладонью шуршащую ткань юбки. Там, в кармане, скрытом складками ткани, ждал своего часа старомодный ключ из золотого сплава, принадлежавший, если верить надписи, именно этому залу. Таких совпадений не бывает на свете, это судьба. Калерна приняла решение и исчезла в телепорте, чтобы мгновением позже появиться на площадке перед центральным большим садом.

Повернув налево и отсчитав шестую оранжерею, демоница достала из кармана ключ и удивлённо уставилась на совершенно неподходящую для него замочную скважину. Что ж, возможно, ключ от чего-то в? оранжерее.

Дворцовая жизнь многому учит, и это не только этикет и танцы. Калерна прижалась к дверям и прошептала короткое заклинание, проводя рукой по узорному краю. Внутри щёлкнула задвижка, открывая ей путь, и арши осторожно просочилась в сад, сразу закрывая за собой двери, как было.

Наместника не оказалось и здесь, сад встретил пустотой. Она обошла почти все аллеи и, утомившись, села на изящную скамейку с гнутой спинкой за пышной занавесью голубых клематисов. Прикрыв глаза, вдохнула нежнейший аромат цветов-звёзд, почти уже понимая Наместника: это действительно место уединения. Но тут за спиной, где-то у выхода, послышался глухой шорох камня по камню, словно великан волок гранитную глыбу по пещере. Всё-таки, она не одна!

Калерназатаила дыхание, не желая обнаружить свое присутствие неосторожным звуком, и сквозь переплетение цветочных лоз выглянула в сторону шума. Очам её предстало интереснейшее зрелище!

Часть оранжерейной стены, покрытой мелкими небесно-голубыми плитками, отошла в сторону и плавно сдвигалась, открывая освещённый кварцевыми светильниками коридор, уходящий вниз. Из него медленно поднялся и вышел на аллею Селлестераль и, когда стена вернулась на место, в его руке блеснул продолговатый золотой ключ. Что именно делал Наместник с ключом, видно не было, но, кажется, он касался покрытых эмалью плиток примерно на уровне груди. Калерна едва удержалась, чтобы не вздохнуть поглубже. Инстинкт подсказывал, что сейчас она узнала нечто очень важное.

Селлестераль убедился, что стена плотно встала на место, и вышел вон из оранжереи. Подождав несколько минут, Калерна вышла из своего цветочного укрытия, закрыла двери зала и метнулась к тому месту, где стоял мужчина. Ей потребовалось около получаса, чтобы найти плитку, которая при нажатии открывала звёздчатую замочную скважину. Та идеально подходила для ключа. Калерна осторожно подняла его к зубчатым краям и медленно вставила до упора внутрь тёмного провала, но поворачивать не стала. Что-то останавливало её и искушало одновременно. Узнать тайну Наместника было соблазнительно и страшно. Он всё ещё мог вернуться. В следующий раз, она закончит в следующий раз… Почти не дыша от волнения, охватившего её до кончиков дрожащих пальцев, она убрала ключ в карман и вернула на место гладкую плиточку.