Книга Слезы небожителей, страница 140 – Эйси Джей Миллс

Слово «друг» одновременно и резало, и служило бальзамом для влюбленного юноши. Даже в лике луны он видел ее прекрасное юное лицо, улыбка которого способна затмить ярчайшее светило. И все же открыть свои чувства он был не готов. Выждав несколько минут в объятиях прохладной осени, он возвратился в бальный зал.

– Все в порядке? – поинтересовался у него Леон.

– В полном.

Бал стремительно приближался к своему окончанию. В программе оставалось лишь несколько танцев. Уставшие от веселья гости начинали разъезжаться по домам, и только самые стойкие все еще продолжали кружиться в центре зала.

Леон испытывал вину за то, что не рассказал Николь правду, но обсуждать столь щекотливую тему при всех не желал. Лишь за танцем никто бы не подслушал их.

– Леди Аверлин, окажите мне честь станцевать с вами. – Он протянул руку, но оказался отвергнут вежливой улыбкой.

– Прости, Леон, но меня просили передать, что твоя пара для танца желает встретиться на балконе, – хихикнула юная леди и посмотрела на Викери. – Согласишься потанцевать со мной?

– Я предполагал, что это джентльмен должен приглашать даму на танец, а не наоборот.

– Люблю быть новатором, – хихикнула юная Аверлин и, схватив его, повела в центр.

Леон проводил их пораженным взглядом.

– Не нравится мне это…

Джоанна рассмеялась, прикрыв рот веером.

– Не проверишь, не узнаешь, – и подтолкнула его в спину.

Теперь ему казалось, что излюбленное занятия окружающих – не оставлять ему выбора. И собрав всю свою смелость в кулак, он отправился на встречу с таинственной парой.

За прикрытыми дверьми его встретил прохладный ветер и звездный небосвод. Тусклый свет фонарей освещал темную фигуру, стоящую к нему спиной.

– Леон Самаэлис, окажите мне честь станцевать с вами.

Рэйден подошел к нему и протянул ладонь.

– Ты шутишь? – отступил Леон, но рука Рэйдена не дрогнула. Он по-прежнему уверенно протягивал ее.

– Разве я похож на человека, что будет шутить, когда столь серьезен? – изогнул бровь странник.

– Мужчинам не положено танцевать вместе, – категорично отрезал Леон.

– Это твой последний день в этом тухлом месте, так давай разбавим эту скуку безумством?

– Ты сумасшедший!

– А ты разве нет? – не унимался Рэйден. – Да ладно! Кому какое дело до этой шалости? Откажешь сейчас, и я буду вынужден сделать это прилюдно в зале, и уверяю, тем, кто сгорит со стыда, окажусь не я.

Леон был настроен отказаться от нелепой забавы, но под напором Кассергена сдался. Знал, что тот в силу своей натуры специально провернет подобное. Легче было согласиться. Да и в целом он пытался успокоить себя тем, что данная шалость не повлечет осуждения, если кто-то увидит. Пусть по этикету мужчинам танцевать друг с другом на балах было не положено, однако же и не запрещалось.

– Можешь взять меня за руку, но не смей прикасаться к чему-либо еще, – шипя сквозь зубы, выдвинул свои условия Леон и ткнул Кассергена пальцем в центр груди. – Я не одна из очарованных тобой дам и не стану верещать от счастья, получив твое внимание. В этот раз я уступлю, но лишь потому, что не хочу снискать прилюдный позор, если твоя дурная голова действительно решится претворить угрозу в жизнь, но попробуй провернуть подобное еще раз, и я гарантирую, что зубов у тебя станет в разы меньше. Доходчиво объяснил?

– Как же с тобой сложно… – протянул Рэйден с легким, неприкрытым в голосе раздражением. – Это же просто забава! Неужели в вашем мире все такие чопорные? Тут вообще развлекаются чем-то еще, помимо плетения интриг и бессмысленных бесед? – И видя, что Леон по-прежнему хмурится в ожидании ответа, со вздохом добавил: – Хорошо. Я понял.