Книга Слезы небожителей, страница 160 – Эйси Джей Миллс

– Конечно. Но времени узнать у меня не было, – передернул плечами Рэйден.

– Придумаешь по дороге, – подсказала Джоанна, сидя верхом на мышастой лошади. – Думаю, они не будут против.

Николь окинула взглядом позу Джоанны. Ни намека на элегантность, которой юную Аверлин учили в пансионе. Бессфера сидела в седле по-мужски с раздвинутыми ногами и не чувствовала ни капли стеснения. Признаться, Николь всегда завидовала такой вольности.

Но рядом не было ни тетушки, ни мадам, которые пристыдили бы ее за это, поэтому она радостно вскочила на лошадь, сев как мужчина, и, хотя было больно и непривычно, погнала лошадь по кругу.

Леон остался единственным, кто так и не подошел к своему скакуну. Последний раз он ездил верхом еще при жизни леди Катерины. Вряд ли его навыки так же хороши, как прежде.

Бурый конь смотрел пронзительным черным взглядом, удивляясь нерешительности своего наездника, и мотал головой, прося отвязать от ограды. Он хотел присоединиться к остальным лошадям, что свободно разминали копыта, вороша пепелище.

– Будет тебе, – похлопал его по пухлому боку Леон.

Юноша отвязал поводья. Ноги оказались в стременах, и все, чему его когда-то учили, вспомнилось. Конь довольно заржал, почувствовав тяжесть наезднического тела, и загарцевал, красуясь перед сородичами.

Леон потянул на себя поводья и поравнялся с остальными всадниками.

– На мгновение я решил, что ты испугался ноги перепутать, – рассмеялся Викери. – Было бы забавно, если бы ты вновь уселся лицом к лошадиной заднице.

– Нам было восемь, Вик, и это ты сказал мне, что так правильно, – усмехнулся Леон и толкнул друга в плечо.

– А ты поверил, – по-ребячески высунул язык Викери и пустил лошадь рысью.

– Хватит пустого трепа! – прервал их Рэйден и обратился к Николь: – Куда нам, Черешенка?

Николь достала бутыль из поясного ремня и посмотрела на кружащую в воде чешую. Оставляя за собой золотое сияние чар, чешуя засветилась и прижалась к стенке сосуда.

– Туда, – указала пальцем Николь и спрятала бутыль обратно.

– Тогда в путь, господа, – рассмеялась Джоанна и погнала лошадь на север.

Они ехали до самого позднего вечера, лишь изредка останавливаясь, чтобы отдохнуть и дать лошадям насладиться свободой и свежей травой. Признаться, встречать закат средь бескрайних лугов – зрелище восхитительное. Наевшись вяленым мясом, что прихватила с собой Джоанна, ребята развалились на траве, вдыхая аромат диких трав, и их тут же потянуло в сон. Но до ближайшего города оставалось всего несколько миль. Они забрались на лошадей и отправились туда, где начинали виднеться крыши и пыхтящие черным дымом печные трубы.

Маленький городок встретил их тусклым светом из окон и опустевшими улочками. С наступлением темноты жители скрывались за тяжелыми дверями, поближе к огню и теплой пище. А те, кто не торопился, все еще блуждали по дороге, засматриваясь на нежданных путников. Пришлось спешиться, чтобы не привлекать внимания.

Постоялый двор выделялся среди низеньких местных лачужек. Двухэтажное деревянное здание растянулось почти на треть улицы, сверкая ярким светом из квадратных окошек. Его владелец наверняка был человеком зажиточным.

Рэйден постучал в деревянные ворота. Сначала никто не подходил, но потом задвижка открылась, и на путников уставились раскосые черные глаза.