Книга Слезы небожителей, страница 168 – Эйси Джей Миллс

– В этом нет нужды, – принялся успокаивать ее Леон. – Главное, что он цел.

– Может, я могу чем-то вину его загладить? – не унималась она.

– Вообще-то, можете, – обратился к ней Рэйден, спускаясь с вороного скакуна. – Не подскажете, где нам найти Ваари – хозяйку городской бани?

Женщина ойкнула при виде красивого высокого юноши, что обращался к ней, и вмиг порозовела.

– Так, наверное, отсиживается в своей бане, – пожала плечами горожанка и тихо проворчала: – Сычица старая.

– Не слишком-то вы к ней добры. Неужто настолько она плохой человек?

– Да не то чтобы. Просто на язык острая. Общаться с такой сложно. Но коли она вам нужна, то ступайте вон по той улице, а после первого проулка сразу направо сверните. Ее баня большая – не пропустите.

Ребята поблагодарили добрую горожанку и, взяв лошадей под уздцы, принялись пробираться через толпу. Как и сказала женщина, пропустить баню было невозможно. Большое здание стояло прямо в центре города. Оставив лошадей под косым навесом наслаждаться свежим сеном, ребята вошли внутрь.

– Где нам найти Ваари? – поинтересовался с ходу Рэйден у дамы за стойкой.

Женщина подняла водянистые глаза и некоторое время молча глядела на путников, после чего сдула с лица единственную седую прядь в темной шевелюре и поднялась.

– Я Ваари, а вы кто будете? Банное время уже окончено.

– По пути мы встретили старика, и он посоветовал нам найти вас. Сказал, вы спальным местом не обделите.

– Я что, похожа на святую? – изогнула бровь хозяйка.

– Сидеть на вашей шее мы не собираемся, – заверил Рэйден и потряс наполненным деньгами кошелем. – Мы заплатим за ночлег, еду и возможность помыться.

– Убери деньги, юнец. Я не скряжная, мое расположение не купишь.

– И все же за любой услугой следует цена, – не намеревался отступать Рэйден и положил перед ней монеты.

– Ладно, – взяла деньги Ваари. – Но здесь не постоялый двор, хорошего от спален не ждите. Малка, – крикнула она пробегающей с ведром девушке, – прикажи печь не гасить и комнату для гостей подготовить.

– Да, Ваари, – послушно кивнула девушка и вновь скрылась за дверью.

Ваари оказалась радушной хозяйкой, пусть и грубоватой. Работники уважали ее за честность и называли по имени, чего в других местах не водилось. Да и не брезговала она делить с ними стол. Все здесь были, как одна большая семья.

Двухэтажная пристройка к бане служила домом ей и ее работникам. Ваари усадила гостей в уютной столовой, а сама вместе с другими обитателями принесла горячий ужин. Работы хозяйка не боялась, что было видно по жестким мозолистым рукам. Вскоре вся банная «семья» сидела за одним столом с гостями, развлекаясь непринужденной беседой. Девушка с длинной русой косой, которую Ваари назвала Малкой, говорила больше всех. Ей так не терпелось узнать о жизни путников, что хлебом не корми, дай вопросы позадавать.

– Будет тебе, Малка, – одернула ее Ваари. – Дай им поесть спокойно.

– Ну интересно же, – надула губы девушка. – Сами свет не видывали, так хоть из чужих уст узнаем.

– Неужели вы ни разу из города не выбирались? – удивилась Николь.

– Да какой там, – отмахнулась Малка. – Повезло, что хоть в этих стенах живем, а не милостыню на обочинах просим. Мы ведь все тут приютские. Образование у нас скудное, на работу никто не взял бы.

– А как вы здесь оказались? – поинтересовался Викери, запивая сладким чаем горячую булку.