Книга Слезы небожителей, страница 205 – Эйси Джей Миллс

Наяды не обрадовались прерыванию своей игры и, обиженно булькнув, юркнули под воду.

Не желая смущать юношу еще больше, Николь и Нери удалились в лагерь.

– И каково это – быть обласканным водой? – хохотнул Рэйден, наблюдая за тем, как Викери, сыпля проклятиями, натягивает одежду на мокрое тело.

– Холодно, – буркнул странник и застегнул пиджак.

Позавтракав последними припасами, что оставались в их сумках, ребята отправились к горному озеру. Бутыль с дыханием Вепара пришлась весьма кстати. Не потребовалось всем поочередно целоваться с Нери, которая за подобную выходку могла как пальцы сломать, так и язык с корнем выдрать. Не похожа она была на остальных сирен, что жаждали лишь низменной страсти и высшей любви.

Тронный зал встретил привычным голубым полумраком. Вепар сидел на своем троне, а Джоанна на ступенях, уперев локти в колени. Заточение в подводном царстве не казалось ей нестерпимой мукой, скорее наоборот… Она вела задушевную беседу с Владыкой Вод, словно уже полсотни лет была ему близкой подругой.

– Расскажи, каким он был в своей первой ипостаси? – с улыбкой поинтересовалась она и бросила на государя теплый взгляд.

– Он? – хмыкнул Вепар и потер острым ногтем подбородок. – Самое подходящее слово – нахальный. Он знал себе цену, что, впрочем, не удивительно с такой-то красотой. Как и его отец, он приходил в мои владения, как в собственный дом, и все мои сирены сходили с ума от его чар. Я не любил его за это. Знаешь, как сложно успокоить этих демониц, когда каждая кричит о желании зачать дитя от юного божества?

Он хрипло рассмеялся, но остановился, когда заметил долгожданных гостей на входе.

– Ребята! – вскрикнула Джоанна и бросилась на шею брата. – Я так переживала!

Рэйден крепко обхватил ее за талию и закружил, оставив напоследок влажный поцелуй на щеке.

– Приятно видеть вас в здравии, – согласился Вепар и поманил гостей пальцем, приглашая подойти ближе к трону.

– Знаешь, не очень-то приятно слышать это от того, кто отправил нас на гибель, – хмыкнул Рэйден.

– И все же вы здесь, – развел руками Владыка Вод. – Стало быть, вы узнали то, что мне нужно.

Нери выплыла вперед и поведала государю все, что они узнали о культе. Вепар внимательно слушал, не перебивал, но с каждой подробностью его лицо становилось все мрачнее. Под конец отчета он уже нервно отбивал ногтями дробь по каменному подлокотнику.

– Я тебя услышал, Раиднери, – произнес он с тяжелым вздохом и потер переносицу. – Можешь отправляться в свою спальню и отдохнуть. Ты хорошо постаралась.

– Все для блага Владыки Вод!

Сирена склонила голову перед Вепаром, повернулась и сделала то же самое для странников, после чего скрылась за дверьми.

Вепар долгое время хранил тяжелое молчание, а затем, хлопнув ладонями, призвал запечатанный кинжал.

– В клинок заложены два самых сильных чувства: ненависть, в которой его ковали, и любовь, в которой закалили, – неторопливо произнес он. – Именно любовь и ненависть заставляют клинок цвести ядовитыми цветами, которые способны убить богов. Поэтому я попрошу вас еще об одной услуге…

– Мы уже выполнили свою часть сделки, Вепар! – разраженно выкрикнул Рэйден. – Отдай нам клинок!

– Клинок в моих руках, и только я решаю, что за него требовать! – Грозный голос разнесся громом по залу, заставив Рэйдена присмиреть.