Книга (Не)любимая невеста Императора дракона, страница 51 – Мира Влади

Они бродили по улицам, стучали в двери, заглядывали в окна. Хлоя шепнула мне вчера, пробравшись через задний двор и принеся мне еды, что видела их у дома бабушки – высоких, в чёрных плащах с вышитыми драконьими гербами, их глаза, холодные и цепкие, словно выискивали следы магии в каждом углу.

Я не спала ночами. Страх сковывал меня, как ледяные цепи, и каждый скрип за окном заставлял моё сердце замирать. Я представляла, как они врываются в мой дом, как их руки хватают меня, как их мечи блестят в свете факелов.

Тирон знал, что я где-то здесь – я чувствовала это, как чувствует добыча дыхание хищника на затылке. Мои снадобья, моя глупая надежда спрятаться под именем мадам Элли – всё это было ошибкой.

Я хотела бежать к бабушке, проверить, всё ли с ней в порядке, но слова Рейна и Эрна звенели в ушах: «Не выходи. Закрой ставни. Будь осторожна». И я подчинялась, боясь, что один неверный шаг приведёт к еще более печальным последствиям.

Время тянулось мучительно медленно. Я пыталась занять себя – растирала травы, сортировала лепестки лунных колокольчиков, но руки дрожали, и я то и дело роняла ступку или проливала масло.

Я не могла работать, не могла думать. Каждый шорох за окном заставлял меня замирать, прислушиваться, ожидая стука в дверь. Однажды я услышала, как кто-то прошёл мимо дома – тяжёлые шаги, лязг металла, низкий голос, отдающий приказы. Я прижалась к стене, затаив дыхание, пока шаги не стихли вдали. Только тогда я позволила себе выдохнуть, но страх не отпускал.

Наконец они покинули нашу деревню. Хлоя снова пробралась ко мне, её лицо было бледным, но глаза сияли облегчением.

– Они ушли, Элина, – прошептала она, приоткрыв ставню и заглядывая в дом. – Я видела, как их кони ускакали по дороге к столице. Они ничего не нашли. Но…

Она замялась, её пальцы нервно теребили край платка.

– Они спрашивали о тебе. Точнее, о мадам Элли. Говорили, что император хочет знать, кто делает эти снадобья. Бабушка твоя молчала, как камень, но я видела, как они смотрели на её дом. Будь осторожна, ладно?

Я кивнула, чувствуя, как сердце сжимается. Они ушли, но это не означало, что я в безопасности. Тирон не отступит. Я хотела бежать к волкам, к Рейну, узнать, как прошли переговоры, но не успела...

Дверь моего дома скрипнула, и в дом ввалился Йонас, его лицо сияло, как начищенный медяк. Он был весь в пыли с дороги, его борода растрепалась, но глаза горели радостью, и он нёс в руках тяжёлые мешочки, которые звякнули, когда он с грохотом опустил их на стол.

Их было слишком много – гораздо больше, чем я ожидала за партию снадобий. Мое сердце кольнуло нехорошее предчувствие, и я замерла, глядя на эти мешочки, словно они были ядовитыми змеями.

– Элина, девочка, ты не поверишь! – воскликнул Йонас, хлопая себя по коленям и широко улыбаясь. – Я продал всё! Каждую баночку, каждый флакон! Леди Лира в восторге, а дворец… о, дворец гудит, как улей! Но это ещё не всё!

Он наклонился ближе, его голос понизился до заговорщического шёпота, но в нём звенел восторг.

– Некий загадочный инвестор планирует открыть производство твоих снадобий в нашей деревне. Он готов вложить огромные средства. Уже прислал сундук с серебряными монетами, чтобы показать серьёзность своих намерений. Скоро его люди приедут обсудить всё с тобой. Элина, это принесёт нашей деревне процветание! Мы заживём лучше, а ты станешь легендой.