Книга Колдун ветра, страница 170 – Сьюзан Деннард

Сейчас он видел это совершенно ясно. Что он знал об этом городе? Что он знал о визирях или флоте? Он пытался – Ноден знает, что пытался, – стать тем, кто нужен его народу, но в ответ получил лишь пепел и пыль.

А вот Вивия… Сестра, которую Мерик так и не понял и забыл, как любить, была именно той из Нихаров, кто мог привести этот народ к процветанию, дать ему безопасность, кто могусмирить империи так же легко, как она усмиряла приливы.

Вивия должна стать королевой. Она была рождена для этого. Она это заслуживала.

– Идем, – скомандовал Каллен, привлекая внимание Мерика. Ветер и мороз пронеслись по связывающим их нитям. – Пора напомнить людям, что я вижу насквозь.

Жажда повиноваться кристаллизовалась в костях Мерика. Жажда использовать бурю, созданную Калленом, поддаться ярости. Ломать и кричать, кромсать и разрушать.

Но Мерик боролся с этой жаждой. Ему пришлось заглянуть в самые недра души, пока он не нашел то, что искал. Знаменитый нрав семейства Нихар. Ярость Нихаров. Этобыла его и только его сила. И ее должно было хватить.

Или Мерик не сможет выхватить сестру из жадно распахнутых пастей миксин Нодена.

С этой мыслью он отвернулся от Каллена, полагаясь только на одну силу – свою собственную.

Пожертвовать многим ради одного.

* * *

Побег с Бойни Бэйл был приправлен сталью, кровью и ведовством. Сталь Сафи. Кровь рабов. Ведовство Ванессы.

Возле главного выхода с арены они объединились с Зандером и Лив, за которыми следовала бо́льшая часть команды карторранского корабля.

– Дерьмо, – выругалась Сафи, как только они выскочили наружу. Почему-то хаос вокруг арены только усилился.

– Дерьмо, – согласился Кейден.

Единственная дорога к пристани была запружена людьми, все бежали или дрались. Два моста рухнули, не выдержав веса толпы, а еще три были охвачены пламенем.

Финальным ударом стали крокодилы, что скрывались в болотах, окружавших арену. Вода уже стала красной от крови и кишела этими тварями. Они извивались и вцеплялись в ноги каждого человека, живого или мертвого, стоило ему оказаться в болоте.

– Так мы не сможем добраться до гавани! – крикнула Сафи.

Кейден одарил ее ухмылкой, полной абсолютного самодовольства.

– Ничего страшного, – сказал он. Потом скомандовал: – Адские Алебарды! Держать строй! Всем остальным – встать сзади! Ты! – Он ткнул в императрицу. – Нам нужны три щита. Больших.

Ванесса улыбнулась и с грацией, которой отличались все ее движения, взмахнула руками. Три железных щита – большие, из всего железа, что оказалось поблизости, – повисли в воздухе. Даже меч Сафи вырвался из ее рук и превратился в изогнутый щит высотой до середины груди Кейдена.

– Шаг назад! – крикнул мужчина.

Сафи сделала шаг назад.

– Выдвигаемся!

Адские Алебарды выстроились в треугольник: Зандер – впереди, Кейден и Лив – чуть позади. На полной скорости они бросились в атаку.

Потом резко остановились.

И опять бросились.

Сафи никогда не видела ничего подобного. Они действовали идеально согласованно. Атака. Пауза. Атака. Пауза.Немногие рисковали атаковать их строй с флангов или с тыла, но моряки тоже оказались хорошо обучены.

Таким манером карторранцы пересекли болото. Время потеряло всякий смысл. Оно больше не отмерялось вдохами – только сменой атак и пауз. Клинки вперед – щиты сомкнулись. Атака. Пауза. Атака. Пауза.