Книга Колдун ветра, страница 51 – Сьюзан Деннард

Ложь. Позади нее.

Это было странное ощущение. По обнаженным рукам ведьмы пробежала дрожь. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то лгал в присутствии Сафи… или с тех пор, как она могла это почувствовать. И дело было не столько в интонации. Слова, слетавшие с языка императрицы, были фальшивыми не меньше, чем чувства, стоявшие за ними.

– Вы родом с Северного моря? – спросила Ванесса обманчиво мягким и добрым тоном. – Я тоже выросла у воды. Но не у холодного моря, как вы. У теплой, нагретой солнцем реки. – Ее тон стал отстраненным, что в очередной раз натолкнуло Сафи на мысль о магии. – Я часто возвращалась туда со своей семьей. Не с семьей по крови, а с теми, с кем была повязана. И в последний раз мы почти добрались. Возможно, еще денек-другой плавания… – Долгая пауза, заполненная только стрекотом кузнечиков и вздохами ветра. – Это ты уничтожил мой корабль?

– Нет, – выпалил Зандер.

Достаточно громко, чтобы Сафи услышала. Почувствовала, как он сам удивлен тем, что ответил. Ванесса явно очаровала его своей мягкостью.

– Лжец, – продолжила императрица, в ее тоне больше не было мягкости. Только сталь. – Ты убил людей, которых я люблю, и заплатишь за это. Я обескровлю тебя, солдат с Северного моря. Хотя надеюсь, ради твоего же блага, что ты и в самом деле не имеешь к этому отношения.

В словах Ванессы звучала правда. Мажорный аккорд был таким чистым, что его сила почти заглушила слова.

Что заставило Сафи улыбнуться. Уже второй раз за день. Потому что она поступила бы точно так же, если бы выяснилось, что за взрывом стоят «Адские Алебарды». Даже если бы это было не так, девушка все равнобы прикончила командира. Хитрого Хлыща, который раздул этот адский огонь и превратил прошлую жизнь Сафи в пепел.

Она заставит его заплатить.

Она заставит его истекать кровью.

– Не сейчас, – сказала Вивия восьмитысячному по счету слуге, что подошел к ней с того момента, как она вернулась во дворец.

Девушка вспотела, была голодна и уже опаздывала. Но садовнику, казалось, было все равно, и он преследовал ее, пока принцесса шла по королевскому саду.

– Но, ваше высочество, это по поводу слив. Буря унесла половину, а остальные еще даже не созрели…

– Я что, выгляжу так, будто меня волнуют сливы?

На самом деле она волновалась из-за слив, но для всего существовал протокол. Кроме того, неизбежное недовольство короля-регента ее опозданием было куда важнее, чем проблемы садовника. Поэтому Вивия окинула слугу знаменитым взглядом семейства Нихар и произнесла:

– Не. Сейчас.

Мужчина понял намек и скрылся в тени сливовых деревьев, которые действительно выглядели хуже некуда. Как и многое другое в Нубревнии.

Вивия слишком долго пробыла на плотине. Ей не потребовалось много времени, чтобы проплыть на своей шлюпке через северный водный мост и оказаться у древнего сооружения с трещиной посередине. Плотина нависала над ней на фоне неба, где уже полыхал закат. Девушка быстро поднялась по шлюзам, пока наконец не достигла верхнего уровня воды.

Там она опустила ноги в ледяную реку, стараясь дотянуться, прочувствовать каждую струйку воды своим ведовским даром. Проверила, как работают направляющие потоки воронки, созданные древними мастерами. Все было как обычно. Трещина едва доходила до воды.

Вивия направилась обратно в Ловатс и тут-то застряла среди многочисленных кораблей, что везли нубревнийцев в столицу. Так что, когда принцесса достигла Северной пристани, солнце уже садилось и почти полностью скрылось за Сирмайскими горами. Только тогда принцесса добралась до дворца на вершине Королевского холма и вошла во внутренний двор, со всех сторон окруженный покоями правящей семьи.