Книга Колдун ветра, страница 89 – Сьюзан Деннард

После первого разведчика мимо проехали еще двое на лошадях.

Затем появились пешие солдаты. Аэдуан и не подозревал, что в Баедиде есть пехота. Но вот они идут, мужчина за мужчиной, женщина за женщиной, в длинном одиночном строю. Маленькие, но сильные. Сабли лязгали у бедер.

И среди них было несколько колдунов: Аэдуан ясно чувствовал запах шторма и земли, пожаров и наводнений.

На всякий случай парень принюхался сильнее. Но нет, запах замерзшего озера и морозной зимы был снова потерян. Колдун уже должен был понять, что охота за этим призраком никогда не приведет его к истине. Каждый раз – только тщетные усилия. Похоже на отвлекающий маневр.

Пока Аэдуан размышлял о том, как бы заполучить одного из этих прекрасных коней, он заметил еще двадцать человек верхом. Но двигались они беспорядочно, не сохраняя строй. В руках у них были плети, а шкуры лошадей покрывали раны и язвы.

Аэдуан вздрогнул. Никто не хочет, чтобы его деревня или племя пострадали от налетчиков. Но, по крайней мере, Пираты Баедида придерживались кодекса. А вот Красные Паруса, как Аэдуан знал не понаслышке, такого не делали.

Что заставило его задуматься о том, почему две такие разные группировки отправились в поход вместе. Они были врагами, конкурентами, постоянно воюющими за новые территории, рабов, серебро. А тут целая армия маршировала как единое целое.

Ответ пришел несколько мгновений спустя. Как раз в тот момент, когда Красные Паруса проезжали под наблюдательным пунктом Аэдуана, навстречу им выскочил солдат-баедид.

– Где остальные твои люди?

Баедид обратился к самому мерзкому пирату из Красных Парусов. Среди тех, кто уже прошел мимо Аэдуана, этот внушал наибольший ужас. В его запахе крови таилось немало мерзости. Раздробленные кости и вырванные ногти.

Судя по крови, он был чудовищем, а судя по седлу красного цвета – вожаком.

– Попутный ветер посулил хорошую добычу, – ответил человек с выражением полного безразличия.

Что бы это ни был за союз, надежным его не назовешь.

– Чтоб тебя адские врата поглотили, – прошипел спрашивающий. Его кобыла беспокойно переступала копытами. – Мы должны добраться до поселения пуристов к завтрашнему дню. Думаешь, мы станем тебя ждать?

– Если остальные не присоединятся к нам в ближайшее время, то да.

Баедид снова выругался, на этот раз на незнакомом Аэдуану языке. И, пришпорив коня, мужчина прошипел:

– Король узнает об этом. Так и знай.

– А я знаю, что ему плевать.

Сразу после того, как баедид поскакал обратно к началу колонны, в поле зрения появился еще один пират из Красных Парусов. Обгоревшие волосы и дымящаяся плоть. Осенние костры и мольбы о пощаде.

Колдун огня. Кожа Аэдуана покрылась мурашками. Огонь… беспокоил его.

Предводитель тоже заметил колдуна огня.

– Ты опоздал! – рявкнул он. – Иди, помоги остальным. Они уже почти у водопада, я хочу, чтобы эту ведьму нитей схватили сегодня.

Ведьма нитей. Водопад.Едва слова достигли сознания Аэдуана, он тут же начал бесшумно карабкаться по ветке, на которой сидел.

Что-то зашумело в листве. Черная птица раскинула крылья. С криком грач взвился в небо.

Колдун огня посмотрел вверх. Его глаза встретились с глазами Аэдуана в толще листвы. Колдун улыбнулся и хлопнул в ладоши. Дуб запылал.

Уже через мгновение с треском горел каждый дюйм ствола, каждая ветка. Листья вспыхивали и падали вниз. Если бы на Аэдуане не было плаща из кожи саламандры, он бы тоже вспыхнул.