Книга Колдун ветра, страница 91 – Сьюзан Деннард

Кэм миновала заляпанный кровью прилавок мясной лавки, потом пересекла две оживленные улицы. Как и всегда, она позволила своему чутью направлять их, резко разворачиваясь, чтобы увести Мерика в сторону от основных улиц, если солдаты проходили слишком близко.

Вскоре они достигли самой оживленной пристани в Ловатсе. Лодок было столько, что между ними невозможно было разглядеть поверхность воды. Если бы Мерик захотел, он мог бы пересечь всю гавань, перешагивая с лодки на ялик, с ялика на буксир, и в конце концов выйти на мощенную булыжником торговую улицу в четверти мили отсюда.

Именно такие проделки он обожал в детстве. Он и Каллен.

Кэм поманила Мерика вперед, к лестнице, которая вела вниз. Когда-то здесь был рынок, где продавали свежую рыбу и все, что можно было добыть в реке. Мерик помнил, как бывал здесь в детстве. До того, как Джана ушла. До того, как Вивия изменилась навсегда.

Хотя некоторые отважные лавочники все еще пытались торговать, куда больше вокруг было бездомных и голодных. Парень последовал за Кэм в темноту. Почти все фонари здесь были или разбиты, или пусты: из них украли свечи.

Шум, доносившийся издалека, стал отчетливей. Мерик расслышал чьи-то голоса. Высокие – детские или женские. Он присмотрелся. В темноте можно было разглядеть, что у стен сидят люди, целыми семьями. Вода капала с потолка и собиралась в лужицы под ногами, откуда веером разлеталась при каждом шаге.

Отвратительно. Эти катакомбы, эти семьи, эта жизнь, с которой они давно смирились.

«Помощь придет, – хотел сказать им Мерик. – Я делаю все, что могу».

– Сюда, сэр.

Кэм свернула направо. Два старика, играющие в Таро, подвинулись, чтобы девушка и Мерик смогли пройти. После этого Кэм исчезла в темноте, где уже ничего не было видно.

Они прошли сорок шесть шагов – Кэм считала, как обычно, – прежде чем впереди забрезжил бледно-желтый свет. Еще пятьдесят два шага, и они добрались до него: фонарь освещал поворот направо. Снова темнота – на этот раз на сто шесть шагов, и всю дорогу сверху капала вода.

Наконец Мерик услышал, что Кэм зашагала медленнее. Раздался шорох, словно она несколько раз провела по стене рукой, а потом все стихло.

Девушка исчезла.

Еще мгновение назад парень слышал усталое дыхание и топот сапог Кэм, а в следующий момент не осталось ничего, кроме стука капель.

Мерик поступил так же, как и девушка: провел ладонью по стене туннеля и шагнул вперед…

Чужая ведовская сила обрушилась на него.

Это длилось всего один вдох. Вдруг стало холодно. Воздух словно высосало из легких. Принц резко выдохнул. Свет вернулся, неровный, но яркий. Низкий кирпичный туннель тянулся перед ним, со всех сторон до Мерика доносились звуки – мужские крики и топот ног.

А еще рев воды, текущей по какому-то отдаленному туннелю.

Кэм быстро поправила капюшон, опустив его так низко, что ее лицо оказалось полностью скрыто.

– Надо было предупредить вас о старых заклятиях. Думаю, когда-то они предназначались для того, чтобы не пускать людей, но сейчас уже не так хорошо работают. О, прошу прощения, сэр. Где мои манеры? – Она широко раскрыла руки. – Добро пожаловать в мой второй дом, сэр. Добро пожаловать в Цистерны.

* * *

Был почти полдень, когда Вивия смогла вернуться под землю. Времени оставалось в обрез, и ей предстояло многое сделать. Проверить озеро, обыскать туннели. Девушка повторяла эти слова про себя в такт шагам. Фонарь мигал. Проверить озеро, обыскать туннели.