Книга Первым делом спрячем моего младшего брата. Том 1, страница 142 – Чхэ Чжиху

На площадке нас ожидал высший командный состав Гардиана во главе с моим отцом, маркизом Веста.

Все эти люди часто навещали отца в поместье, и, хоть их лица и скрывали бороды, я всё равно смогла их узнать. Только вот что столь высокопоставленные лица забыли на студенческом посвящении в рыцари? С отцом-то всё понятно, но вот остальные?

Отец смотрел на меня с бесконечной гордостью.

– Буду честен: я не ожидал многого, когда ты впервые заговорила о том, что поедешь вместо Франца в Кратье… – Его глаза слегка покраснели и даже увлажнились… Боже, прошу, только не надо соплей, это совсем не в моём стиле!

Я опустилась перед отцом на одно колено, как делала это во время репетиции. Правда, тогда на его месте стояли наши учителя по фехтованию, однако во время официальной церемонии требовалось получить признание от рыцаря из имперского ордена Гардиан.

И всё же почему именно мой отец? Обычно для совершения церемонии было достаточно, чтобы пришёл какой-нибудь командир низшего звена или его заместитель.

Уж не слишком ли всё это? Я огляделась вокруг и заметила, что студенты из других рыцарских классов смотрели на меня с неприкрытой завистью.

Но ни Серена с Рабианой, которые ещё не стали рыцарями, ни даже Николас Чиад, что стоял где-то вдалеке и смотрел на меня горящими глазами, не выглядели недовольными.

– Клянёшься ли ты в верности Его Императорскому Величеству Ритриху Ульфсен Эрбаху, священному и абсолютнейшему самодержцу земель империи Эрбах?

Мне вспомнилась клятва, которую я принесла почти два года назад, чтобы овладеть Шуэтом:

«Взываю к тебе, одарённому покровительством Короля духов. Ныне приемлю я силу твою и клянусь Королю в вечной верности. Да продлится сие соглашение, доколе не иссякнет кровь рода Веста».

Будучи подданной империи, своей клятвой я присягала на верность не Его Величеству императору, а Королю духов. По этой причине церемония передачи совершалась втайне и только между теми, кто принадлежал к роду Веста.

– Отвечай, Кайла Веста.

Значит ли это, что теперь я буду служить двум правителям?

– Клянусь до последнего вздоха хранить верность Его Императорскому Величеству и империи Эрбах.

Меч с символом императорского рода коснулся сначала одного моего плеча, затем другого.

– Клянёшься ли ты до конца своих дней отстаивать свободу империи, следовать кодексу чести, защищая детей и женщин, стариков и слабых, и обнажать меч лишь ради благих целей и сохранения жизней?

– Клянусь.

Отец протянул мне спрятанный в ножны клинок, и я приняла его двумя руками. Это был церемониальный меч с символом императорской семьи, который вручали всем тем, кто получил звание рыцаря. Он не только не имел никакой боевой мощи, но и резал настолько плохо, что с его помощью даже траву скосить никак не получилось бы.

Сзади ко мне подошли Серена с Рабианой и опустили мне на плечи синий плащ. Я вытащила церемониальный меч из ножен и, подняв его высоко вверх, воскликнула:

– За вечное процветание и победы империи Эрбах! Да здравствует империя!

Я повторила эти слова ещё несколько раз.

Все встали со своих мест и стали аплодировать. Особенно усердно, с небывалым энтузиазмом хлопал мой отец.

Однако никто из них не знал, каких усилий мне стоило произнести эти слова. По всему телу прошлись мурашки. Я одна такая? Неужели никто не стесняется вот так кричать подобное вслух?