Книга Мисс Катастрофа для лорда-инспектора, страница 24 – Марго Арнелл

— Странно, но сытно.

Адриан последовал моему примеру и закинул в рот сразу несколько штук.

— Ну, если мы и умрем, то не от голода.

Однако на этом призванный мной элементаль не успокоился, а повел нас куда-то прочь. Как оказалось, к разрушенному дому и саду, растущему рядом с ним. Там, в переплетении дикой лозы и магии, росли странные деревья. Плод одного из них выглядел как персик, покрытый мягким мехом и светящийся изнутри. Плод другого напоминал яблоко, но с полосами цвета морской волны.

Я сорвала несколько, и Адриан не отставал. В этот момент мои волосы разметал ветер, и сад наполнила дивная мелодия. Незнакомка пела тихим, печальным голосом, будто вспоминая что-то давно ушедшее.

Вскоре из-за деревьев показалась прекрасная женщина в полупрозрачной накидке, будто сотканной из света и золотистой листвы. Она остановилась, увидев нас, но петь не перестала. Пела, пока мы не сорвали еще по фрукту.

Тогда она посмотрела на нас, улыбнулась с грустью, как мать, отпускающая детей в большой мир, и… исчезла. Растворилась в воздухе, оставив после себя дуновение тепла.

Дивные деревья исчезли вместе с ней.

— Она была частью сада, — догадалась я, пробуя один из фруктов.

Его кожура хрустела, словно хрупкий весенний лед, а внутри пряталась сочная мякоть с привкусом ванили и чего-то дымного.

— Это было красиво, — сказал Адриан.

— И немного жутко.

— Кажется, как весь этот мир.

Мы сели под опустевшим холмом, доедая добычу. Я поймала себя на том, что, несмотря на проклятие Адриана, я чувствую себя в безопасности рядом с ним. Но было и еще кое-что… Я ощущала себя так, будто он — не просто мой страж и защитник, а тот, с кем мне действительно хочется быть рядом. Даже в этом очень странном мире.

А он, в свою очередь, принимает меня любой. Даже если я случайно создаю элементалей вместо простейших указателей.

После ночи откровений, словно смывшей часть груза с плеч, и дня, утолившего наши жажду и голод, мы продолжили путь.

Полдень в этом мире был странным. Чем дальше от рассвета, тем больше небо расцвечивалось разными цветами — от сиреневого до лавандового.

Вскоре мы наткнулись на поселение, такое же необычное, как и все, что встречалось нам здесь. Причудливые строения, слепленные из мха и ветвей уже виденных нами хрустальных деревьев, казались живыми, словно дышали в унисон с окружающим миром.

Но главным было не это. Меж зданий брели существа, не похожие ни на что, виденное мною раньше: высокие, худые, с кожей, покрытой чешуей, и огромными черными глазами, напоминающими бездонные колодца. Они двигались плавно, словно скользили по земле, издавая тихие, свистящие звуки.

Существа настороженно поглядывали на нас, но не проявляли открытой враждебности. На наши расспросы они отвечали все тем же посвистыванием. Судя по всему, человеческая речь была им чужда.

Вздохнув, Адриан достал из сумки витаэдр.

— А без него никак? — заволновалась я.

Во-первых, на устройстве горело только две грани, а значит, у Адриана остались только две возможности призвать чары. Во-вторых, мне совсем не нравилась мысль, что витаэдр вытягивает из него жизненную силу.

— Нам нужно понять, куда идти дальше, — спокойно сказал Адриан. — Не можем же мы вечно бродить по этому миру.

Да уж, не хотелось бы.

— И что ты задумал?

Адриан постучал по одной из граней кончиком ногтя.