Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 19 – Сода Айс

Придет бывшая невеста кронпринца, а рядом с ней – какой-то незнакомец. Красавец. Явно не дворянин и не родственник. Кто он? Любовник? Мальчик на побегушках? Просто парень, нанятый позлить Иана? Почему именно в день официального объявления о помолвке? Почему дочь герцога притащила его покрасоваться перед всеми? Разве она всегда не смотрела на Иана глазами, полными восхищения? О чем вообще думает эта Мелисса Фоддебрат?

Слухи будут ходить самые разные. И мне плевать, кто и что подумает. Моей репутации в светском обществе уже ничего не страшно, и у меня нет ни малейшего желания купаться в роскоши и наслаждаться властью. Я просто хочу, чтобы люди поняли: Мелисса Фоддебрат больше не та, кто вечно подбирает крохи внимания от Иана Базилиоса.

– Миледи, все готово, – сказала Йона, открывая дверь. Я кивнула и вошла в комнату.

Передо мной стоял вычищенный, приведенный в порядок парень с улицы – и выглядел он просто великолепно. Сапфирово-синие вьющиеся волосы, глаза насыщенно розового цвета, как распустившиеся бутоны азалии, длинные ресницы, опущенные уголки глаз. А когда он выпрямился, оказался выше меня на целых полголовы.

– Прямо как большой пес, – вырвалось у меня.

Наверное, он мягкий и пушистый на ощупь. Я радостно улыбнулась и протянула ему заранее приготовленную рисовую кашу.

– Проголодался, да? Когда долго не ел, начинать надо с чего-нибудь полегче.

Но парень лишь сглотнул слюну и не взял чашку. Он что, не хочет? Но взгляд от каши не отводит…

– Эм… не хочешь есть при мне?

На мой вопрос он замотал головой.

– То есть ты не против, просто… неловко?

Парень густо покраснел и медленно кивнул. Ну да, в конце концов, он ни с того ни с сего оказался в роскошном особняке, да еще и перед злодейкой вроде меня – наверняка чувствует себя не в своей тарелке.

– Не волнуйся, я туда ничего не подсыпала. Прости, что притащила тебя сюда безо всяких объяснений. Но ты, должно быть, голоден, так что сначала поешь – а потом я все объясню.

Я как можно дружелюбнее улыбнулась и вышла из комнаты. Почему я постоянно оказываюсь за дверью? Это, вообще-то, моя комната. Я вздохнула, села на корточки у входа и в очередной раз принялась ждать.

* * *

– …Короче говоря, я хотела бы, чтобы ты пошел со мной на бал в качестве моего партнера, – я обратилась к парню, который уже поел и был приведен в порядок стараниями Йоны.

Хотя, по-хорошему, партнером должен быть Иан… Да черт с ним.

– Разумеется, ты можешь отказаться. Я ни в коем случае не настаиваю. Даже если ты сейчас уйдешь, будем считать, что я просто помогла нуждающемуся как благородная дама. Мне не сложно. Но если согласишься, я, конечно, заплачу как положено.

Парень слушал меня с отсутствующим видом. Интересно, он хоть понял, что я сказала? Я немного напряглась, но сделала вид, что все в порядке.

– Все, что нужно, – просто молча ходить рядом со мной. Даже если не знаешь этикет – ничего страшного…

Юноша уверенно кивнул. О! Он согласен? Я удивленно уставилась на парня. Он… улыбнулся. Тихо, мягко, лишь слегка подняв уголки губ. Мое сердце на мгновение замерло.

– …Вот. Просто улыбайся – этого будет достаточно.

Кажется, он только сейчас понял, что улыбается, и поспешно принял серьезный вид. Я не удержалась и прыснула от смеха.

– Кхм… Вообще-то я даже имени твоего не знаю. Раз уж мы теперь деловые партнеры, не мог бы ты представиться?