Книга Берегись этой чертовки! Том 1, страница 50 – Сода Айс

Да и, если уж начистоту, для Юри приближаться к Пикоку – значит почти гарантированно угодить в мешок и стать жертвой похищения. Я улыбнулась и показала Юри большой палец:

– Не переживайте. Вы ведь знаете, какая я сильная? Герцогская дочь точно не проиграет какому-то павлину. Скоро я с ним расправлюсь – и попрошу вас об одолжении.

Юри рассмеялась, хотя в ее улыбке читалось беспокойство:

– Конечно. Просите что угодно.

Видно было, что Юри еще тревожилась, но все же позволила мне уйти.

Мне всего-то надо было спуститься во двор. К чему столько приготовлений? Ну да ладно. Я спокойно и решительно вышла за порог.

– Эй, недопавлин!

– …Вообще-то, я – сам Пикок Мелоди, – ответил он с сияющей улыбкой. – Было бы приятно, если бы вы запомнили мое имя.

Я небрежно махнула рукой и громко фыркнула, не купившись на его напускную вежливость. Вблизи Пикок был еще выше, чем казался издалека, и мне пришлось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. На нем был чертовски дорогой костюм из добротного шелка, рукава украшала вышивка ручной работы, на груди – брошь, на ногах – сапоги редкой модели, возможно, даже сделанные на заказ. Перчатки – будто из шкуры дракона. Такое чувство, что его преследует призрак, который навязчиво шепчет, что надо как можно более явно выставить напоказ, насколько он богат.

– Ну ладно. Хотя какой смысл запоминать имя противника? Ты ведь слышал, что я сказала в прошлый раз. Давай к делу.

Я пожала плечами и уставилась Пикоку прямо в глаза.

– Ага… Ладно, начнем.

– Ну да, – я пожала плечами. – Все равно имя соперника мне без надобности. Я ведь говорила: давай ближе к делу.

– Ха-а… – протянул Пикок, вздохнул и изогнул губы в мягкой улыбке. Улыбка, к слову, из серии: «И что же мне сделать с этой нахалкой?»Бр-р. У меня аж мурашки поползли по шее.

Юри и правда стоило держаться от него подальше, но я-то могу ему дерзить, потому что у меня есть козыри в рукаве. Пикок – сумасшедший, который мечтает о том, чтобы похитить и подвергнуть свою «возлюбленную» пыткам – но только ее. В романе к Мелиссе у него не было даже толики симпатии – и единственное, что ей грозило в книге, – это отдать ему слишком много денег. Впрочем, нет. Однажды он все-таки придумал план ее убийства. Но в исполнение так и не привел.

В общем, бояться мне нечего. Он даже не считает меня достойной мишенью.

Скорее, думает, что мараться об меня – себе дороже. И все-таки, на всякий случай, я выжимаю из себя максимум наглости, чтобы быть как можно более неприятной и несимпатичной. К тому же – даже если полезет, я уверена, что смогу его прижать. Мне уже довелось побороться с оборотнем, и сейчас я вполне в форме.

– Мисс Фоддебрат. Я вызываю вас на поедин…

Полетевшую в мою сторону перчатку я перехватила в воздухе с ловкостью ниндзя.

Пикок замер, маска любезности стерлась с его лица. Я усмехнулась. Серьезно? Вызвать на дуэль броском перчатки? Он точно перечитал романов. И ради этого он три дня караулил меня под окном? Хотя в окно кидать перчатку было бы не очень солидно.

– Дуэль, говоришь? – я покрутила перчатку и сладко улыбнулась.

– Дуэль… но не совсем в привычном смысле, – уточнил Пикок, сжав зубы.

– Что, ты правда умеешь драться?

В книгах он славился острым умом, а не мечом. Я уже было радостно вытащила клинок, но Пикок замахал руками: