Книга Звёздочка для Демона, страница 114 – Лина Деева

«А ведь на улице было пасмурно. Неужели крыша тронного зала находится выше облаков?»

Я безуспешно попыталась сглотнуть стоявший в горле мерзкий ком. Отвлекаться от плохого самочувствия становилось всё труднее и труднее.

«Когда же появится Аспида?»

Мне очень хотелось, чтобы это случилось как можно быстрее. Вдобавок ко всему у меня начало чудить зрение — казалось, будто кроваво-красный знак то приподнимался, то вновь опускался на пол, и лучи его шевелились, как щупальца морского гада.

«Символ Нигредо — красное солнце, символ Альбедо — золотое. Ход лучей у них разный, но если совместить, получится символ Прежних. Интересно, как они выглядели? Сможет ли смирр мне их показать?»

По ушам ударил раздавшийся совсем рядом грохот, распугивая беспорядочные мысли. Придворные одновременно, словно их дёрнули за верёвочки, опустились на одно колено, и в центре знака возник увитый шипастыми лианами трон. Восседавшая на нём женщина в зубчатой короне удовлетворённо обвела глазами коленопреклонённых подданных и остановила взгляд на мне и Ресе. Злостных нарушителях этикета, поскольку я, опасаясь любых резких движений, смогла лишь заторможенно кивнуть, а Рес, строго выполнявший обещание поддерживать меня, склонился в неглубоком поклоне.

— Приветствую вас, любезные мои подданные, — голос Аспиды звучал нежным мурлыканьем смирра. — И особенно приветствую вас, великолепный господин маршал. Вместе с супругой, разумеется.

На последней фразе королева улыбнулась, обнажив острые клычки.

— С позволения Вашего Величества,— Рес был воплощённое самообладание, — будущей супругой.

— Ах да, верно, — Аспида небрежно повела рукой и обратилась ко мне: — Подойди, дитя. Хочу посмотреть на тебя поближе.

Я почувствовала, как напрягся Рес. Однако прежде чем он успел возразить, сама отпустила его руку и, как по канату над пропастью, сделала ровно три шага к Трону Шипов.

Предоставив Аспиде сделать ещё три навстречу.

Королева слегка нахмурилась.

— Ближе, дитя.

Я не шелохнулась. И хотя понимала, что нужно ответить, промолчала, не доверяя голосу.

Тогда Аспида с величавой медлительностью поднялась — её распущенные волосы заструились подобно огненному водопаду — и сама подошла ко мне. Она была выше примерно на полголовы и потому смотрела сверху вниз с великолепной снисходительностью.

— Какая милая девочка.

Рука с длинными чёрными ногтями потянулась к моей щеке и замерла, когда я неосознанно подалась назад.

— Не стоит, Аспида, — собственный голос донёсся до меня будто со стороны.

Королева поджала губы, и в её ярко-зелёных глазах мелькнуло выражение неприкрытой злости.

— Маленькая глупая ангелка. Со мной надо дружить.

— Я бы предпочла обойтись без этого.

Аспида ядовито усмехнулась и с многообещающим:

— Поговорим после твоей свадьбы, — вернулась на трон. Обвела зал до костей пробирающим взглядом и с громовым раскатом исчезла.

Не успев начаться, королевский приём закончился.

Исчезновение трона вызвало короткую и сильную воздушную волну, от удара которой я покачнулась. Позорное падение предотвратил стремительно оказавшийся рядом Рес, успев подхватить меня под локоть.

— Это было очень отважно и не очень умно, — без осуждения, просто констатируя, сообщил он. — Однако думаю, иначе вы бы не смогли.

— У меня в глазах темнеет, — невпопад ответила я и почти физически ощутила тревогу спутника.