Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 2, страница 171 – Таль Сэуль

– Садитесь.

Не находя объяснения случившемуся, клирики и дворяне вернулись к прерванному разговору. Они говорили, что его величество император будет гордиться эрцгерцогом, расспрашивали о том, как они так быстро справились с чумой, и утверждали, что жители Аксиаса были по-настоящему рады и счастливы оттого, что проблема решилась задолго до начала подготовки к зиме.

– Ближе к делу, – прервал Киллиан их длинное бессвязное вступление.

Эрцгерцог, которого клирики толком не знали, не дал им высказаться и этим поверг их в уныние.

– Позвольте нам отработать свой хлеб, – угрюмо, но героически высказался Гилиус от имени всех делегатов.

– Мне нечего вам предложить, – ответил эрцгерцог, улыбаясь.

Несмотря на относительное благополучие, многие в делегации воспринимали эту поездку как возможность подготовиться к зиме. И хотя гости полагали, что лорд осведомлен о ситуации, эрцгерцог Аксиаский демонстрировал, казалось, полное безразличие к их проблемам.

– Если вы просто так отправите нас назад в столицу, разве со стороны людям не покажется это довольно нелицеприятной картиной? От нас много пользы. Мы не можем вернуться назад, ничего не сделав. Поручите нам, пожалуйста, хоть какую-нибудь работу… – набравшись смелости, добавили жрецы и дворяне.

Их слова звучали словно хвалебные речи в свою честь и имели значение «мы во всем хороши». Так они пытались выставить себя в еще лучшем свете. Но несмотря на то, что им удавалось искусно скрыть истинные чувства, клирики и дворяне, чье достоинство всегда признавалось независимо от места и от знатности собеседника, внутренне ощущали смущение и неловкость. Как он может обращаться в подобной манере с такими высокопоставленными профессионалами, как они? Как будто они – бесполезные нахлебники? Если бы их собеседником был обычный аристократ, то он уже дал бы им подходящую работу. И для этого не нужно было бы специально искать с ним встречи.

Учитывая стремление эрцгерцога держаться подальше от императора и не вступать с ним в конфликт, можно было не ожидать такого беспокойства. Гости смогли только добиться дозволения на аудиенцию, но им еще не дали официального разрешения остановиться где-нибудь.

В данной ситуации дело было уже не только в потере чести. Если их вот так выгонят, не дав возможности хоть что-нибудь сделать, то пострадает репутация не только священного ордена, но и самого государя. Расстроенные жрецы вызвались остаться в Аксиасе минимум на месяц, чтобы исполнить свой долг и навести порядок после окончания чумы.

Делегация также выступила с довольно необычным предложением: в зависимости от их положения и потребностей, они расселятся во внутренних и внешних районах города и будут предоставлять свои услуги бесплатно. И милорду не нужно будет беспокоиться о каких-либо расходах на проживание или плате за работу.

– Хм…

Киллиан не стал сразу соглашаться на это. Он откинулся на спинку стула и коснулся подбородка. Затем повернулся к красивой девушке, сидевшей рядом с ним, и спросил:

– Нет ли опасений, что жизнь или положение жителей Аксиаса, которые зарабатывают на жизнь, используя свои божественные способности, могут вдруг стать затруднительными?

Взгляды всех людей, делавших вид, что их не видно, и нарочно смотревших в другую сторону, дабы не привлекать к себе внимания, сосредоточились на прелестной девушке, сидевшей возле эрцгерцога.