Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 2, страница 181 – Таль Сэуль

Погода была хорошей. Риетта ехала сосредоточенно, взяв наконец управление конем в свои руки. Однако верхняя и нижняя часть ее тела двигались словно бы по отдельности, поэтому и держать поводья не было никакого смысла. Киллиан усмехнулся, увидев, как Риетта втянула голову и напрягла плечи.

– Отдай их мне.

Киллиан схватил поводья и развернул коня. По опустившимся вдруг плечам он понял, что Риетта глубоко вздохнула от облегчения.

– Может, мы сегодня покинем пределы замка? – спросил милорд с улыбкой.

Девушка подняла голову.

– Выехать наружу?

– Да, это ведь твоя первая осень в Аксиасе.

Киллиан направил коня в сторону выезда из крепости.

– Ах…

Риетта осознала, что они собираются покинуть замок, поэтому быстро повернулась назад и ухватилась за ожерелье. По этому движению стало ясно, что она собралась надеть украшение Киллиану на шею. Эрцгерцог схватил ее за руку, отказался от реликвии и склонил голову. Он даже не сказал ничего вслух.

Когда милорд покидал крепость, Риетта часто освящала его таким образом. Но сегодня Киллиан уже получил от девушки благословение, когда они садились на Тигриса. Это явно было лишним.

– Милорд, но я ведь только недавно вас освятила… – нерешительно сказала Риетта.

Киллиан поднял голову и спокойно посмотрел на нее.

– Тебе так жалко дать благословение своему благодетелю?

Риетта замолчала и вместо ответа протянула руку и потянула его за плечо. Когда эрцгерцог наклонился, девушка поцеловала его в лоб. У жрецов императора, наблюдавших за этой сценой издалека, от удивления открылись рты, как когда-то у жителей замка. Но в этот момент главные ворота распахнулись, и две фигуры верхом на коне исчезли из виду.

– Ты ведь уже давно не выезжала за пределы замка. Хочешь куда-нибудь съездить?

– Нет, не то чтобы…

– Может, тогда съездим к тебе домой?

Голос девушки стал чуть более высоким:

– Да, давайте…

Киллиан направил жеребца к дому Риетты. Эрцгерцог как-то предложил девушке посылать в дом слугу, чтобы тот помогал ухаживать за ним, но Риетта отказалась, заявив, что такой роскоши слишком много для одного человека. И лорд не стал настаивать.

Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как она в последний раз возвращалась к себе. Если оставить дом пустовать на долгое время, то он обязательно придет в упадок. Риетта беспокоилась о продуктах, которые так и не успела убрать. Хотя там, конечно, в основном остались только те, что не сгниют так скоро, а вот картошка, должно быть, давно проросла.

Шумно разговаривая, они ехали по улицам города. Двигаться быстро было нелегко, поскольку вокруг ходило много людей, и прогулка естественным образом стала неспешной. Внешняя часть города, находившаяся за пределами замка, была гораздо более оживленной и шумной, чем обычно, из-за большого скопления людей. Приближался праздник урожая, и хлопот у народа прибавилось.

Мысли Риетты были далеко. Девушка размышляла о верховой езде, беседах и доме, куда они направлялись. Поэтому она не заметила, как изменилась атмосфера вокруг. Люди все чаще узнавали их, несмотря на незнакомого белого коня, а не привычную черную лошадь. Взгляды окружающих стали другими, в них появилось нечто большее, чем простое удивление, а шепотки превратились в тихие возгласы восхищения и восторга, которые она не услышала, настолько на улицах было оживленно и шумно. Но как только они заехали в район, где находился ее дом, посторонние звуки отдалились, и вокруг стало тише.