Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 2, страница 66 – Таль Сэуль

Риетта рассеянно уронила яблоко, которое держала в руке.

– Что?

– Просто у меня два меча… Простите. Мне кажется, это было немного несправедливо. Может, попробуем еще раз, но теперь вы атакуете меня вместе?

Киллиан, не ожидавший, что рыцари потерпят такое сокрушительное поражение, ухмыльнулся с яркой искрой в   глазах, как будто увидел что-то очень забавное.

– Как интересно…

Эрцгерцог поднял меч.

– Сразись и со мной разок!

Это был год, когда Жизель исполнилось тринадцать. Молодой свергнутый принц с безжизненным взглядом ступил на их земли. Полоумный королевич, которого выгнали из императорского дворца. Но как ни глянь, он был молодым господином, которого хорошо воспитали.

Вся молодежь, способная двигаться, стекалась в эти края. Здесь постоянно умирали даже самые талантливые и ловкие наемники, бесстрашно бросавшиеся туда с головой. И он тоже скоро уйдет. Она думала, что и Киллиан вскоре упадет без сил.

Но лорд каждый раз возвращался. Позже девушка осознает, что господин прибыл в эти земли навсегда. Число последователей, присоединяющихся к нему, постепенно увеличивалось. Слабые люди сразу поняли, что в Аксиасе безопаснее всего находиться за спиной лорда. Во время битвы он всегда был в первых рядах.

Жизель своими глазами видела, как восемнадцатилетний принц стойко защищает ее родной край, как восстанавливается древний замок Аксиас – впервые за более чем сто лет. Девушка лично наблюдала за тем, как пропахшая кровью пустошь, где она жила, после приезда его высочества превратилась в процветающую деревню, в которой начали жить люди. Как человек, ставший их надежным лидером, превратил эту похожую на руины землю в достойный город.

Она выросла, глядя на его спину. Иногда реальность казалась ей чудом или сказкой. И вот однажды люди стали называть его эрцгерцогом Аксиаским. Жизель знала, каким человеком был их милорд, поскольку сама тоже была его последовательницей. И пусть рыцарский орден не принимал женщин, она подумала, что если докажет ему, что достойна, если сумеет показать свои способности, то эта игра стоит свеч.

Девушка была уверена, что, пока она может использовать два клинка, ни один наемник или рыцарь не смогут ее победить. Но стена в виде Киллиана Аксиаского была неприступна. Жизель впервые с момента своего рождения потерпела сокрушительное поражение от меча.

– Дорогая, почему ты плачешь? Меня с самого начала было невозможно победить. – Киллиан наклонил голову и улыбнулся. – Я сказал, что подумаю, если ты одержишь победу над моими рыцарями.

Некоторое время спустя девушку позвали в покои Киллиана. Там она получила самый лучший подарок на свое двадцатилетие, который она никогда не забудет.

– Будь смелой, честной и справедливой.

Эрцгерцог равнодушно по очереди коснулся кончиком клинка ее плеч и головы, произнося:

– Я принимаю тебя в свои рыцари.

Киллиан отдал ей меч. Уголок рта был приподнят, он улыбался.

– Я никогда не думал, что приму в ряды ордена женщину-рыцаря. Ты можешь этим гордиться.

Он стал ее лордом.

Жизель стиснула зубы и прокричала:

– Следующий!

Раньше они были наемниками, которые охотились на демонических зверей, поэтому и не были совсем лишены мастерства владения оружием. Но после того как девятнадцатилетняя Жизель полностью «растоптала» их своими двумя мечами, уровень фехтования шокированных рыцарей Аксиаса стал стремительно расти. Честно говоря, доселе они имели склонность игнорировать умение пользоваться оружием против людей… Их соперницей была девятнадцатилетняя девушка. Она отличалась от эрцгерцога, от боя с которым все отказывались, так как были уверены, что его невозможно победить. Одно ее присутствие в ордене было для них большим потрясением. После того как она присоединилась к ним, наемники и рыцари начали тренироваться как сумасшедшие и улучшать свое искусство фехтования – это и создало нынешних рыцарей Аксиаса.