Онлайн книга «Карты судьбы»
Он шагнул было к выходу, но вдруг, круто развернувшись, опустился перед Эрни на одно колено. Девушка отшатнулась, но, перехватив ее испуганную руку, горец заговорил хрипло и умоляюще: – Не уходи, останься с нами – пока захочешь, пока позволят твои богини… Позволь мне заботиться о тебе, позволь быть рядом, беречь и защищать тебя! Эрни молчала. Опустив глаза, он продолжил: – Я не потревожу тебя ни взглядом, ни словом… Клянусь, эта была минута безумия, она больше не повторится. Прости меня. – Мне ли прощать… – сдавленно сказала она. – Мне ли, которая над собой не властна… И отвернула исказившееся лицо. Дан поцеловал ее узкое запястье и неслышно вышел. Не знаю, почему я все рассказала ему – не другу, не брату, не даже благородному Владетелю – чужаку, горцу, с суровыми и властными глазами воина. Никто не в силах понять до конца чужого горя, но я видела отблеск страдания на его холодноватом обычно лице. «…У вас, жителей равнин», – сказал он. А мне хотелось ответить, что мой жених – один из них. Но тогда Дан не сдержал бы любопытства, а я – желания узнать судьбу Князя Серебра. Дан почти всегда был рядом – в переходе, в бою. Я не хотела жалости, но нуждалась в поддержке и дружбе. Я получила и то и другое. И не только от Дана. Если отбросить воспоминания, можно сказать, что я была счастлива – несмотря на все тяготы войны, несмотря на кровь и смерть. Я могла мстить, рядом были друзья, и даже странная сила, которой наградили меня богини, уже не мешала и не пугала. Казалось, я стала хозяйкой своей судьбы, своих сил, своих мыслей… – Брон! Резкий оклик был точно удар хлыста. Головы горцев, как по команде, повернулись к Дану. Он сидел на коне, сузившимися глазами глядя на юношу. Не понимая, в чем его вина, Брон нехотя подошел к командиру. Упершись рукой в бедро, тот смотрел на него сверху. Неудержимый гнев – гнев, которому не было ни причины, ни названия, – душил Дана. – Брон! – сказал он холодно. – Что это значит? – Что? Что, мой командир? Я только помог Эрни… Ты ведь сам говорил… – Я говорил! – нетерпеливо кивнул Дан. – Я говорил. Но ты слишком стараешься, парень. Ты слишком усерден. Глаза Брона метнулись в сторону. Дан концом плетки поднял его подбородок. – Посмотри на меня. Уж не влюбился ли ты? – Если будет на то разрешение командира, – пробормотал Брон. С мгновение Дан смотрел в его смущенное лицо. Гнев и удивление боролись в нем. Наконец тихо рассмеялся: – Разрешения любить не спрашивают, дурачок. Любовь приходит и уходит, и ничто не в силах ее остановить. Иди. Если добьешься от нее хоть одной улыбки, сделаешь мне самый лучший подарок. Я сумел заставить ее только плакать… Дан вошел в палатку и был застигнут врасплох с самого порога: – Не бери завтра Брона! Дан замер с рукой у ворота. Давешний гнев взметнулся в нем – он резко рванул застежку. – Почему? Боишься потерять этого красивого мальчика? Даже не заметив необычной резкости его тона, Эрни взволнованно подошла к нему. – Я не боюсь. Я знаю. Я могу предвидеть будущее. Худшее будущее. Сегодня… Сейчас я увидела его лицо… изрубленное мечами. Прошу, Дан, поверь мне! Нахмурившись, он смотрел на нее. – Ну хорошо, хорошо… Я оставлю его охранять наших лошадей. Хотя это будет нелегко. Охотники напали на спящий лагерь, как они одни это умели – внезапно, бесшумно. Часовые лежали с перерезанными горлами, просыпавшихся стрейкеров разили одним ударом меча… Лучники, рассеявшись вдоль опушки, деловито и неспешно снимали немногих бегущих. Дан, оглянувшись, увидел, как, слегка приопустив лук, Эрни отводит с лица волосы. – Эрни! Стрейкер бежал прямо на нее – израненный, но все еще сильный, разъяренный зверь. Эрни словно не видела его, лицо ее было бледным, глаза – слепыми. – Эрни! Вопль словно пригвоздил всех к месту – и в этом замершем мире Дан увидел, как взлетел и опустился меч стрейкера… Кинжал вошел ему под правую лопатку. Дан рывком откатил в сторону тяжелое окровавленное тело. Наполненные болью и страданием глаза Эрни смотрели ему в лицо. – Брон… Он умер… Его убили… Только что… Вот сейчас… Дан, от судьбы не уйдешь… Обняв ее, горец крикнул: – Саймон! Быстро в лагерь! Там засада! Быстро! Его нетерпеливые пальцы скорее рвали, чем снимали с нее одежду. Эрни спокойно повела взглядом, сказала удивленно: – Кровь? – А ты что думала, – бормотал Дан, – у тебя в венах вода? О… Счастливы твои боги, девушка! – Я услышала чей-то крик, в последний момент прикрылась луком… Теперь надо будет менять его… И кольчугу… Перетягивая рану тряпкой, Дан кусал сухие губы. Ему хотелось кричать, вопить, плясать от радости… от счастья… Вместо этого он сказал: – Подарю тебе новые. – Пока мы защищаем их от стрейкеров, они воруют наших лошадей и убивают наших людей! Саймон втолкнул в круг единственного уцелевшего грабителя. Упав на колени, тот рыскал испуганным взглядом по суровым лицам горцев. – Умоляю, помилуйте меня, Владетели! Я не трогал вашего мальчика! – Зачем вы напали на наш лагерь? – Они говорили, у горцев хорошие лошади и полные сумки добычи… Голод, голод и дети заставили меня заняться разбоем! – Ты виноват, – Дан сделал знак, но человек, в отчаянии вглядывающийся в безжалостные лица, вдруг метнулся к ногам Эрни. – Владетельница! Моя Владетельница! Несколько мечей одновременно ткнулись в его спину, но Эрни, наклонившись, отвела их движением руки. – Гнор? – Моя Владетельница, – повторял тот, целуя ее ноги. – Как ты оказался здесь? – Голод… моя Владетельница… голод… те, кто хотел выжить, ушли… – Голод? Какой голод? В замке достаточно припасов, чтобы продержаться до весны. Гнор беспомощно пожал плечами. – Та… вторая госпожа сказала, что не может помочь нам… Эрни медленно выпрямилась. – Гнор? – Да, госпожа? – Поклянись, что не убивал мальчика. – Пусть покарают меня боги! Эрни повернула голову. – Дан, могу я отпустить этого человека? Охотники зароптали, но командир ответил: – Его жизнь и смерть в твоей власти, Владетельница. – Возвращайся, – тихо сказала Эрни. – Возвращайся, Гнор. Будь моя воля, я вынесла бы и боль, и слезы, и голод, лишь бы остаться на родине. Прощай. И никому не говори о нашей встрече. |