Книга Конфетка для придворного мага, страница 36 – Натали Измор

В бальный зал я вышла из-за ширмы и, не опасаясь повредить репутацию, довольно шустро растворилась в толпе. Мне нужно было оказаться как можно ближе к императору и императрице, чтобы как-то в случае чего опротестовать претензии чернокнижника. Если лорд Файрэд не успеет.

Увидела свою подругу, качнула той головой, чтобы не шла за мной, и принялась лавировать в толпе, обмениваясь на ходу любезностями. А вот и мой «жених», он уже почти пробился и вот-вот встанет в очередь к тем, кто жаждал аудиенции. Сегодня монархи в честь традициям не отказывали просьбам. И это было ой как плохо.

Сердце тревожно случало, так ещё и магия решила взбунтоваться. Я ощущала свой дар намного ярче, чем обычно. Поцелуй с магом послужил катализатором пробуждения моих настоящих магических сил. С одной стороны это хорошо, а вот с другой. Закусила губу, если не будет продолжения, то максимума силы я не достигну. Целомудрие у фей не являлось чем-то обязательным. Но в обществе, конечно же, старались такие подробности не афишировать. Мы всегда подстраивались под тех, с кем жили бок о бок. Мне об этом ещё бабушка рассказывала.

Вздрогнула, когда один из министров откланялся, а за ним следом должен был подойти и тот, кто мог сломать мне жизнь раз и навсегда. Время словно замедлилось. Вот министр делает шаги назад, вот Элиас Лайм улыбнулся почти победно. Сердце пропустило удар.

Из-за трона императора вышел Двэйн Файрэд и поднял ладонь, останавливая очередь. Мягкая тонка плёнка щита не позволяла услышать то, о чём придворный маг и Его Императорское Величество разговаривают. Императрица также внимательно слушала, потом широко улыбнулась и тоже что-то сказала. Супруг её выглядел удивлённым, маг хмурился, потом тоже улыбнулся и что-то предложил императору. Тот задумался лишь на мгновение, а после кивнул сперва Файрэду, а после своей супруге и что-то снова сказал.

— Императорское объявление! — раздался голос придворного мага, после чего он взмахнул рукой, и всё затихло.

Императрица встала и широко улыбнулась.

— От имениимператора и своего, я хочу сердечно поблагодарить всех, кто пришёл сегодня на бал. Ваше радушие греет мне сердце и вселяет надежду, что в новом доме, которым стала мне империя, мне будет также тепло, как там, где я родилась и выросла, — чарующий голос правительницы, казалось, проникал в каждое сердце. — Со своей родины я привезла один обычай. Мне бы очень хотелось, чтобы две страны стали как можно ближе в культурном плане.

Теперь поднялся император.

— С моего благословления порыв супруги будет осуществлён немедля. Я счастлив, поэтому мне хотелось бы, чтобы и мои подданные испытывали такое же чувство. Мой личный маг, лорд Двэйн Файрэд, холост, но мечтает о супруге. Посему объявляю о проведении отбора невест для моего друга и побратима.

Императрица взмахнула рукой и продолжила речь.

— По обычаю моей страны девушки, у которых появилась метка, обязаны остаться во дворце, чтобы пройти первый этап отбора. На момент проведения отбора невест все договорённости о браках временно аннулируются и вступят в силу только после того, как участницы будут отчисляться по мере прохождения испытаний.

— Так как ситуация необычная для всех, то от лица империи всем участницам в зависимости от того, сколько испытаний будет пройдено, полагаются награды в денежном или магическом эквиваленте.