Книга Злая королева причиняет добро, страница 43 – Диана Дурман

Каждый мускул в моем теле застыл, когда зеркальная поверхность передо мной внезапно заволновалась, будто ртутный омут. Отражение Нилрема расплылось, сменившись внезапным видением: бесконечная череда алых следов на заснеженной земле, раскаленная сталь, впивающаяся в обугленную плоть...

Мои ноги вдруг вспомнили мучение, которого никогда не знали, и ладони сжали подлокотники до побелевших костяшек. Горячая, острая боль пронзила тело насквозь, будто босые ступни и правда ступили на раскалённый металл.

Колени внезапно ослабели, словно кто-то перерезал невидимые сухожилия. Ладони помимо воли впились в шёлковую обивку стула – благодарение темным силам, я сидела. Иначе, на радость обозленного Нилрема, очутилась бы на полу, как опрокинутый кубок с позорно расплескавшимся содержимым. Сомневаюсь, что после падения смогла бы сдержать резко накатившую тошноту.

С заметным удовольствием подметив пробежавшую по моим рукам дрожь, вернув своё отражение призрак продолжил:

– Хильда прошла испытание и выжила, тем самым искупив грехи. И теперь пока её не поймают с поличным на новых злодеяниях, очередного суда не будет.

Гнев в алых глазах поблёк, отдавая усталой горечью. И вдруг я поняла – передо мной не монстр. Всего лишь существо, сгубленное собственным величием и гордыней. То же самое касалось и Хильды. Ведь момент, когда её жизнь подошла к концу, запомнился мне хорошо.

Ведомая уверенностью в свою победу Злая Королева не стала скрываться. Она вышла прямо на площадьперед замком, где собрались все жители столицы ради праздника в честь королевской семьи. Ведьме нужна была сцена для своего самого страшного заклятья. И она сделала всё максимально эффектно и напоказ.

– Повод появится в финале, – угрюмо сказала я, припомнив самый яркий отрывок из сюжета, – потому что Хильда призвала бедствие перед всеми. Потому выжившие из совета магов смогли её казнить.

– Назначить новое испытание, – поправил призрак. – Только в этот раз будут не алые башмачки, а костёр и полёт со скалы. После падения с такой высоты магический источник разрушится и от бессмертия Хильды не останется и следа. Продолжишь в том же духе, и это станет твоей судьбой.

Зеркало вновь решило показать мне сцену из книги, но уже будущую. Облаченное в неизменный чёрный шёлк обгоревшее тело Хильды летит вниз, а затем встречается со скалами. В этот раз после продемонстрированной картинки лицо призрака показалось не сразу. Он нарочно дал мне время полюбоваться своим испуганным отражением.

Моё отражение в том зеркале давно перестало быть моим. Как и Нилрем, я застряла между мирами – не принцесса, не ведьма, не человек из своего мира. Будь передо мной разбитой зеркало, то оно отражало бы меня тысячей осколков. В одном – испуганная девчонка из мира без магии. В другом – тень Хильды с горящими ненавистью глазами. В третьем – уверенная в себе молодая предпринимательница, которая так и не смогла исполнить бабушкину мечту стать актрисой. В четвертом – молодая ведьма, отрекшаяся ото всех ради магического будущего. Но в каждом отражении жило одно и то же: желание выжить. Жажда быть хозяйкой своей судьбы. И никакого намеренья мириться с чужими рамками.

И это делало меня угрозой, которую призвали бывшие кукловоды.