Книга Злая королева причиняет добро, страница 78 – Диана Дурман

Ха-хах. Я рассмеялась про себя, будто идея задержаться здесь надолго была чем-то смешным. Впрочем, дажеэта мысль – холодная и трезвая – не могла погасить жадного любопытства, с которым я копалась в знаниях Хильды, будто в старом сундуке, полном запретных сокровищ.

Вот и сейчас прихватив заклинание тления на левой руке, я стала искать, на чём бы его испытать. На глаза попадались только живые растения, но спустя какое-то время нашёлся и трухлявый пень.

– Подойдёт, – констатировала я вслух, обходя давно уже отжившего своего подопытного. А затем без раздумий набросила на него заклятье, при этом сделав всё так, будто занималась подобным всю жизнь. Вот на что способна ежедневная практика.

Заклинание сорвалось с кончиков пальцев, извиваясь в воздухе тёмно-лиловой аурой. Магические символы, похожие на древние руны, сплетались в змею, которая жадно впилась в трухлявую древесину. На миг показалось, будто пень устало вздохнул – и тогда он вспыхнул, как фитиль, зажжённый в кромешной тьме. А потом… зацвёл! Сначала оброс толстым слоем мха, затем обрядился гроздьями поганок, а напоследок удивил меня ярким свежим побегом.

– Это ещё что? – пораженно выдохнула, но не успела толком всё осмыслить.

Гнус материализовался передо мной внезапно, будто вырвавшись из самой тени. Его глаза пылали хищным огнём, а огромные уши дрожали, словно улавливая незримую угрозу, недоступную моему слуху. Когда он заговорил, в голосе сквозила не просто готовность – липкий, сладкий восторг предвкушения.

— Вторженцы, госпожа! — прошипел Гнус, и его крылья дёрнулись, будто упырь уже рвался в бой. — В южном секторе... пахнут сталью и кровью. Разрешите разведать?

Последнее слово прозвучало как формальность – он мысленно уже был там. И, чёрт побери, мне самой стало любопытно: кто осмелился потревожить наш маленький, цветущий кошмар?

– Да, лети со своей стаей, – дала добро и, без опасения быть пойманной на неуместной для ведьмы заботе, добавила: – Только аккуратно.

– Будет сделано, – отрапортовал Гнус и, взмахнув перепончатыми крыльями, взмыл вверх так, будто над нами не было плотно сплетенных ветвей деревьев. Следом устремился целый рой упырей поменьше.

– Госпожа, – тут же подала голос Клара, чья голова вынырнула из ближайшего бочага сразу после отправления Гнуса. Честно сказать, я даже немного вздрогнула от неожиданности – водный колодец оказался надёжно спрятан под корнями дереванеподалеку, и повторное резкое появление оказалось таким же неожиданным.

Заметив напряжение не только в голосе кикиморы, но и в лягушачьих глазах, я с уже нарастающим градусом от дурного предчувствия спросила:

– А у тебя что?

– Севернее на болотах происходит что-то странное, – частично пробулькала Клара. – Кто-то ставит капканы на моих дочерей.

«Неужели беда и правда не приходит одна? Или же… это не самое случайное стечение обстоятельств?» – промелькнуло в мыслях. Однако реакция на такие вести могла быть только одна:

– Тогда не медли и разберись. Справишься? Или выделить тебе помощников? – не забыла уточнить, ведь не так давно сама поклялась, что буду защищать её болотное потомство.

Кикимора явно не забыла данное слово, но в ответ только покачала головой со словами:

– Не обессудьте, госпожа, но в топях мне нет равных по силе. Сама справлюсь. – И, прежде чем Клара исчезла в тёмном зеве потайного омута, она добавила: – А вы лучше возвращайтесь в башню. Там будет безопаснее всего.