Книга След Чайки, страница 136 – Броня Сопилка

Это воспоминание Эвелины было особенно ярким, и я помню его очень отчётливо, как своё. О, как она корила себя за то ощущение безмятежного счастья в объятиях убийцы! Как терзалась оттого, что её тянет к нему, и даже мысль о расставании причиняет боль! И как сожалела порой, что Эр-Шар, словно дурацкий рыцарь из дурацких же сказок, решил вызволить её из «пещеры», убив всех драконов, и даже червячков, какими были для него простые люди! Она часто видела сны, где он добывает её путем нормальных цивилизованных переговоров...

Но сны эти непременно превращались в кошмар: стоило лишь эрху обнять Эви – и все вокруг падали замертво, и теперь причиной их смерти была она сама.

– Лучше бы мы никогда не встречались, – твердила она, как мантру, по несколько раз на дню.

Тем более вскоре выяснилось, что «удар по секретному научному центру» – именно так обозначили вторжение Эр-Шара в последней новости, достигшей этого самого научного центра, – превратил длившуюся уже третий год холодную войну в горячую.

И полетели ножи…

Ножи ракет с мегатоннами смертоносной начинки.

Они стартовали во всех странах почти одновременно. Давно предрекаемый конец наступил быстро – какой-то час пекла на Земле, и из многих миллиардов выжили жалкие тысячи.

Разрозненные, отрезанные от сообщения, укрытые в бункерах – подземные островки тлеющей жизни. Но и их не ждало ничего, кромесмерти, медленной, сопровождаемой отчаяньем и безумием.

Катастрофа высвободила колоссальное количество духовных сил, но силы эти, отравленные страданием, проклятиями и болью умирающих существ, сводили с ума всех, кто к ним прикасался. Обычные люди оказались менее восприимчивыми – они давно разучились пользоваться духовной силой, и, хотя на них тоже влияла чёрная энергия, более опасными для них были собственный страх и растерянность. Это – не считая убитой экологии.

Мы же…

Большинство из нас, дряхлых духов, давно уж впали в сон, ведущий незаметно к смерти. Блаженный сон забвения.

Но он был потревожен светопреставлением. Мы пробуждались, попадая на безумный Последний пир, и жадно впитывали разлитую вокруг энергию. Неважно добрыми ли, злыми ль были мы в прошлом, – голодный дух не может остановиться, даже если пытается бороться, даже если способен ещё оценить последствия своей жадности.

Выбора у нас не было, точнее, он от нас не зависел: развоплощение или превращение в безумного монстра.

Мне повезло проснуться позже других.

И я не успел развоплотиться до встречи с Эви и её божественной половинкой. Эр-Шар тоже впитывал силы, но он не дух, и не обычный человек, – он не сходил с ума, как мы, но пьянел от переполнявшей силы, ощущая себя истинным богом и не замечая, как пугает бедную Эвелин его опьянение.

– Не будем плодить монстров здесь, – размышлял вслух Эр-Шар, на глазах девушки добивая очередного пробудившегося духа. – Интересный мирок, перспективный, но загажен безмерно. Думаю, стоит нам вернуться. Замок, прислуга, приличный быт. Хм. Хотя… тут довольно интересно всё же.

А Эви лишь надеялась, что эта прогулка станет для них последней.

– Пожары может и утихли, – шептала она сквозь слёзы, – но радиация невидима, а значит убьет нас незаметно. Или хотя бы меня.

– Осторожно, драгоценная, смотри под ноги! Что же тебя так ополовинило? – Эр-Шар поглядывал на свою прелесть с тревогой. От невидимого излучения распадающихся частиц материи он её защитил, как и себя, но несмотря на это девушка словно таяла на глазах. А ещё норовила влезть в какую-то смертельную ловушку.