Книга Король Вечности, страница 27 – Л. Дж. Эндрюс

– Эй! Вот они! – Толстомордый человек с костяными кольцами в ушах тыкал пальцем с кормы в туманную дымку облаков.

Больше не сопротивляясь хромоте, поскольку команда уже все заметила, я просто шел по палубе, ускоряя с каждым шагом темп. Командир передал мне черно-золотую подзорную трубу. Прикрыв один глаз, я вглядывался, пока не обнаружил тень гребной лодки, пробивающейся сквозь волны.

Захлопнув подзорную трубу, я отдал приказ:

– Тащите их на борт. Шевелите задницами, ублюдки!

Сапоги громко застучали по сырому дереву. Ворча и чертыхаясь, они подняли тяжелую костяную решетку над нижней палубой. Полдюжины мужчин спустились по ступенькам лестницы через люк, чтобы встретить их под палубой.

Положив ладони на борт, я выглянул за край и стал ждать, пока откроется потайная дверь в толстой выступающей части корпуса.

Корабли морского народа являлись настоящими шедеврами: даже самый простой рыбацкий шлюп был выточен из грудной клетки мощного кита или трупа древнего морского змея. Трещины и щели заполнялись морским дубом – мягким деревом, гнущимся, не поддающимся натиску приливов и не пропускающим сырость в течение сотни лет, пока не появлялись ракушки и гниль, которые необходимо было счищать.

С остовом из костей и морского дуба корабли преодолевали приливы с невероятной скоростью, ловкостью и бесшумностью.

Но Вечный корабль был судном, созданным для богов.

Судно настолько могущественное, что могло пересечь Бездну, не сломав ни одной мачты. Багровые паруса были сшиты из толстой парусины, а в корпус вбита окаменевшая непробиваемая чешуя глубоководных змей.

Самой удобной частью королевского корабля была потайная дверь в корпусе, открывавшаяся для мгновенного принятия лодок, не прибегая к помощи рычагов и такелажа[3]. Проем также служил для заглатывания воды, а после, извергнув набежавшие приливы во время нашего плавания, дверь закрывалась.

Ларссон греб, а Селин держала фонарь в темноте, направляя его к корпусу. Из всей команды эти двое лучше всех могли слиться с обычными земными фейри. Селин с ее зелеными глазами, а не бледными или красными, как у большинства морских фейри, и Ларссон с его отсутствующим морским голосом. Магия Королевства Вечности жила в голосах его жителей, но некоторые, как Ларссон, не обладали никакими морскими способностями.

Селин высунулась из люка и сбросила с головы капюшон. Я впился ногтями в кожу своих ладоней, пока на плоти не появились глубокие полумесяцы, и все ради того, чтобы не кинуться через весь корабль на встречу с ними.

Селин длинными шагами преодолела расстояние до главной палубы. Ее темные локоны развевались вокруг лица, на котором застыло разочарованное выражение.

– Что? – процедил я сквозь зубы еще до того, как она достигла меня. Терпение иссякло; сейчас слишком много поставлено на карту, и у меня было что терять.

– Я расскажу о наших результатах, когда ты перестанешь смотреть на меня так, словно собираешься вырвать мне глаза. – Селин выразительно изогнула бровь. Она была единственной, кому могло сойти с рук подобное общение со мной, но у нее хватило ума произнести все шепотом.

От нетерпения гло́тка сжалась, но я смог говорить, не выплевывая слова.

– Что же ты узнала?

– Здесь бесчисленное количество людей. Если мы подойдем слишком близко, корабль рискует быть настигнутым их воинами. Следует направить шлюпки к докам на северной стороне острова. Там, похоже, вовсю идет праздник, а вместе с ним и открытый торговый рынок. – Селин быстро вздохнула. – Мы сможем причалить там и войти как торговцы.