Книга Король Вечности, страница 25 – Л. Дж. Эндрюс

Вода на стороне земных фейри напоминала ночное море, наполненное белоснежными камнями и серебристыми рыбками. В Вечном море царили лазурные приливы, кипела бурная морская жизнь: причудливые растения, бесконечные пещеры и скалы, хитрые существа, которых невозможно увидеть, не зная этих мест.

Первая капля, ниспосланная богами и образовавшая Вечное море, позволила королям обладать силой и бременем, дававшим их народу возможность преодолевать барьеры между различными мирами фейри. Но во времена правления моего отца владычица морских ведьм подарила Торвальду мантию, чтобы навсегда ознаменовать его род как властителей вод.

Она открывала кораблю доступ в любое море, любой океан, любой шторм, не истощая природную магию королевской крови. С ее помощью Вечный народ проникал во все миры фейри; дар защищал корабли во время переходов через опасные воды, кишащие морскими певцами и темными существами.

После окончания Великой войны между земными фейри и Вечным народом мантия, принадлежащая когда-то отцу, оказалась в руках у наших врагов. Король Ночного народа, повелитель земли, получил ее, убив Торвальда, а мне так и не удалось отнять подарок. Однако на этот раз я не подведу его.

– Сегодня мы наконец-то вернем себе наше королевство, – взволнованно прошипела стоявшая рядом Селин.

– Больше не нужно ждать. – Мои губы скривились в предвкушении. – А теперь отправляйся на свой пост.

Она никогда не робела передо мной. Девушка провела пальцем по лбу в издевательском жесте и поклонилась до пояса.

– Как прикажете, Ваше Величество.

Жгучая ненависть, упорная борьба и долгие поиски – все это разом закончилось. Эта мысль почти ошеломляла меня.

Почти.

– Ваши слова, мой король, – напевал Ларссон, стоя на форштевне.

Доносящиеся фразы под поверхностью превращались в песню. Мелодичное течение, которое мы скорее чувствовали, чем слышали.

Вцепившись в рукоятки штурвала, я стиснул их до боли в костяшках пальцев. Стоило мне поднять кулак, как корабль содрогнулся. Постепенно давление моря нарастало, по мере того как Бездна затягивала нас в центр своей неистовой силы.

Земные фейри сделали меня пленником в собственном королевстве, но я все еще оставался владыкой моря, и оно склонилось передо мной.

Змеиная фигура ворвалась в бурлящие потоки Бездны.

Команда разразилась воплями и возгласами удивления, наблюдая, как неистовые волны бьются о корпус. Водоворот морской пены поглощал багровые паруса, а я продолжал держать курс, не сбиваясь с пути, пока судно швыряло все сильнее. Словно проплывая сквозь бушующий шторм, Вечный корабль качался и наклонялся, не теряя направления.

Восторженные выкрики раздавались среди членов экипажа – свидетельство безумия и разврата, с которыми пришлось смириться, дабы выжить в морях нашего королевства. Все ближе и ближе появлялся отблеск поверхности, переходящий в тусклый свет за сердитыми туманами и облаками.

– Держите ровнее! – скомандовал я.

Селин второй раз обмотала грубый канат вокруг запястья, сохраняя паруса в натянутом состоянии, пока мы поднимались навстречу новому морю. Ларссон намертво вцепился в форштевень, выкрикивая приказы команде закрепить болтающиеся снасти. Тэйт стоял за моей спиной, словно молчаливое и омерзительное привидение. Возможно, сейчас его посещали те же жуткие мысли, что и меня – в последний раз мы видели земли фейри, будучи совсем мальчишками, проигравшими войну.