Книга Проклятие теней и шипов, страница 139 – Л. Дж. Эндрюс

Они молчали.

Тишина становилась мучительной.

Я облизала нижнюю губу и покрепче вцепилась в рукоять кинжала. Кровь зашумела в ушах, когда темные фигуры расступились, и в лунный свет вышел человек без капюшона. Его кожа была темной, почти коричневой, глаза – цвета вспаханной почвы, а волосы – свежесобранной пшеницы. Кончики ушей поднимались вверх заостренными уголками. Я направила острие кинжала ему в грудь.

– Ночной народ, – громко сказала я. – Отойдите. Мы вам не враги.

Он рассмеялся, обнажив белоснежные зубы.

– Думаю, мы нашли ее, братья.

По толпе, оставшейся в тени, прокатился смех. Я посмотрела на них и снова вернулась к вождю.

– Кто ты?

– Сначала ты ответь мне. Ты – Элиза Лисандер, младшая Квинна Мелланстрада?

– Я не стану отвечать.

– Станешь, если хочешь сохранить свой язык, – ухмыльнулся он.

– Мне угрожали и похуже, так что придумай что-нибудь поинтереснее. – Я приподняла кинжал, почти касаясь рукоятью щеки.

Фейри засиял. В его темных глазах блеснул азарт.

– Думаю, мы прекрасно поладим, Квинна Элиза.

– Я не называла своего имени.

– Да, но я так много слышал о твоей странной храбрости и неверности, – он указал на мое запястье. – И об этом тоже.

Я посмотрела на браслет с головами воронов. Желудок испуганно запротестовал, а горячая желчь обожгла язык. Какой же я была дурой. Я опустила руки, тяжело вздыхая.

– Чего вы от меня хотите?

– Кажется, это ты нас искала, – склонил он голову.

– Они тоже принадлежат кланам, Элиза, – подала голос Сив.

– Так и есть. Вы зовете нас подпольщиками. Это довольно обидно, правда. Мы считаем, что тиморцы ведут гораздо больше подковерных игр. Но в любом случае вы искали убежище, и мы можем его дать.

Я кивнула, моля богов, чтобы они приняли нас.

– Мы вам не враги. Сейчас мы враги короны.

По поляне пронесся тихий ропот.

– Извини, – сказал фейри. – Они предпочитают, чтобы тиморских королей называли ложными.

Мне было без разницы.

– Вы нам поможете? Мы хотим выступить против ложного короля и его королевы.

– Твоей сестры?

Это было больно, как пощечина, но я кивнула.

– Да.

Фейри выразительно помолчал.

– Мы дадим тебе приют, Элиза Лисандер. Но ты сделаешь для нас кое-что. Скорее всего, ты не выживешь, но такова цена за наш риск принять тебя. Ты согласна?

– Даже не скажете, что нужно сделать?

Фейри плутовато улыбнулся.

– Решай.

Я посмотрела на Сив. Она пожала плечами, но в ее глазах читалось беспокойство. А чего было решать? Мы остались одни, и все стражники Воронова Пика дышали нам в затылок.

– Я согласна.

– Очень хорошо.

Он развернулся и снова отступил в тень. Я ускорила шаг, чтобы оказаться рядом с ним.

– Подожди. Как тебя зовут?

– Ари Сегундор.

– И ты возглавляешь подпо… кланы?

Позади меня раздался смех. Ари остановился и посмотрел мне в глаза.

– Мы жили в надежде, что истинные короли поднимутся. Но, увы, надежды оказались напрасны. Старая династия мертва. Началась новая.

– В каком смысле? – Подпольщики ведь поклонялись Валену.

– Ари вдохнул жизнь в эту землю, – сказал человек в капюшоне, протягивая серебряный бутон на раскрытой ладони.

– Ты… – я нахмурилась. – Ты думаешь, это ты вернул луноцветы?

– Я не думаю. Я знаю. – Ари пожал плечами и самодовольно улыбнулся. – Судьба так переменчива.

Но это не он вдохнул в землю жизнь, а Вален! Я хотела кричать, что он жив, во всю мощь своих легких, но его чертов хаос не давал мне и рта открыть. Как они посмели оставить надежду, как он посмел прятаться от них? Этой земле как никогда был нужен ее Ночной Принц.

– И что? – процедила я. – Теперь ты будешь править?

Ари слегка склонил голову и поцеловал мою руку холодными губами.

– Да. Мой народ провозгласил меня своим новым, очень живым королем. И я клянусь тебе, тиморская Квинна, я верну то, что потеряли мои люди. Любыми средствами.

Он усмехнулся почти злобно. Я понимала, что в его попытках напугать меня было больше бравады, чем настоящих намерений, но от этой ухмылки по спине побежала дрожь.

Это были люди Этты. Сейчас они приняли другого короля, это правда. Но в душе они остались людьми Валена. Они были верны ему и будут верны снова.

Я улыбнулась шире.

Они вернут меня к нему.

Я понимала это так естественно, как мои легкие понимали, как дышать. Судьба привела меня сюда, и через все ее лабиринты и хитросплетения она же приведет меня к Ночному Принцу новой, восходящей Этты.