Книга Проклятие теней и шипов, страница 43 – Л. Дж. Эндрюс

– Мы давно знаем друг друга, – наконец начал он. – Я восхищаюсь вами, и всегда восхищался. Вы не боитесь мыслить.

– Большинству женихов как раз это и не нравится.

Ярл усмехнулся и обвел большим пальцем бархатный лепесток розы.

– Вы правы. Но Тимор ждут перемены, и я полагаю, что хочу жениться именно на такой девушке: способной смотреть на мир так же широко, как я, открытой новому. Ну и симпатичной, это, пожалуй, тоже считается.

Ярл подмигнул, и я улыбнулась впервые за целый день.

– Такому мужчине, как ты, нужна красавица. Кто-то попроще не подойдет, будь она хоть тысячу раз умна.

– Да, я хотел бы кого-то под стать собственному лицу.

– Точно. Портить такую красоту – грех.

– Страшный. – Ярл повернулся ко мне лицом, и напряжение покинуло мою грудь. Когда он взял мои руки в свои, я почти совсем успокоилась. – Шутки в сторону, Элиза. Я думаю, из нас получится отличная пара. Я хочу вести Тимор вперед, хочу укрепить его и изменить к лучшему. И я уверен, у тебя те же амбиции.

Моя улыбка померкла. Снова великий Тимор, снова амбиции. Он был таким же, как Руна. Я высвободила руки и отвернулась к разросшемуся дикому кустарнику почти с меня ростом. Кончики пальцев с легким нажимом водили по шипам, как если бы я собиралась пустить себе кровь.

– О каких изменениях ты говоришь?

Ярл подошел ближе, сложив руки за спиной.

– Новое начало. Я хочу, чтобы Тимор перестал шарахаться в страхе от хаоса, таящегося в глубинах земли. Хочу, чтобы мы использовали дары богов по назначению, а не уничтожали их или прятали.

Я в недоумении уставилась на него.

– Как в Ночном Народе?

– В том числе, да. В этих землях таится великая сила, а мы так боимся потерять ее, что спрятали и сами забыли о ней. Мы буквально вручили ее нашим темнейшим врагам, чтобы они смогли использовать ее против нас.

Я подумала о тьме, сгустившейся здесь прошлой ночью. Неужели темные фейри вернулись на эту землю и вдохнули в нее хаос с такой жестокостью?

– Тиморцев боги хаосом не одарили, – возразила я. – А вот эттанцев и Ночной народ – да. Как мы, без капли их магии, можем даже мечтать о том, чтобы повелевать вырвавшейся наружу стихией хаоса?

– Подпольщики набирают силу, Элиза. Они поклоняются хаосу, и единственный способ сокрушить их – использовать то, что кормит их силы. Я ездил в соседние королевства и понял, что хаос неоднороден. Существует множество разнообразных сил. Только подумай, – Ярл снова взял меня за руки. Глаза его горели. – Если мы объединим хаос с силой тиморского народа, наше королевство, вероятно, сможет обрести мир. Ни к чему пытаться уничтожить то, чем благословили эту землю боги.

Я моргнула. Все вокруг было как в тумане.

– Значит, ты не согласен с королем и его каменоломнями?

– Я нахожу некоторые его законы неоправданными и основанными на одном лишь страхе, – стиснул зубы Ярл. – Я солидарен с принцем Колдером, что, если мы претендуем на звание сильнейшего из королевств, мы не можем позволить страху верховодить нами. А именно так мы и поступаем, отлавливая Ночной народ и отселяя их подальше. Мы должны научиться использовать эту силу во благо.

– Ты предлагаешь… союз? – Я представила себе Единый Тимор, свободных эттанцев и Ночной народ. На такое я и надеяться не смела.

– Эта земля не принимает нас. Но я уверен, это изменится, как только мы примем ее естественный дар – хаос. Разве ты не устала от постоянного кровопролития подпольщиков? Они пытались добраться до тебя буквально прошлой ночью. – Ярл покачал головой. Он говорил с таким пылом, что кончики его ушей покраснели. – Разумеется, это постепенные изменения, и предстоит сделать много работы, но принц Колдер считает, что, если мы хотим мирно жить друг с другом, тиморцы должны тянуться к хаосу, а не бежать от него.