Книга Проклятие теней и шипов, страница 54 – Л. Дж. Эндрюс

Легион поймал мою руку с цветком и поднял ее между нами. Сладкий аромат заполнил воздух.

– Не все тиморцы губят землю. И не все эттанцы заботятся о ней. Мы сами выбираем, кем хотим стать, Элиза.

Я встретила его взгляд, и тело напряглось от странного желания. Я устроилась поудобнее и чуть-чуть облокотилась на Легиона. Он удивился, но возражать не стал, вместо этого положив руку на спинку моего сиденья. Мы молчали до самых озер, наслаждаясь моментом.

По узким Ленточным озерам то тут, то там плыли льдины, отколовшиеся от замерзших горных рек. Берега вились и изгибались, как змеи. Здесь было тихо и безлюдно. В окружении светлых осин и высокой травы дикого луга можно было пропадать часами.

Как только мы выбрались из экипажа, Легион отослал Халвара и расположился на берегу самого большого из четырех озер. Небо затянуло облаками, и синева воды стала такой насыщенной, что казалась черным стеклом. Я поставила корзинку на валун и села среди травы, прижав колени к груди. Потом не выдержала, растянулась на спине, прикрыла глаза и скрестила лодыжки.

– Так что мы будем делать?

– Нам полагается обсудить женихов.

– Тогда ты начинай. Об этом я люблю говорить меньше всего.

– Какая требовательная Квинна.

– Все как полагается королевским особам.

– Точно, – усмехнулся Легион. – Но сначала мне интересно услышать твои собственные предпочтения.

Такой, как ты. Снова непозволительные мысли. Я сжала кулаки.

– Тебе по-честному или по этикету?

– По-честному. Всегда. – Легион откинулся на спину, лег на бок и оперся на локоть. Я повернула голову в его сторону.

– Никого из них не хочу. По крайней мере, сейчас. Как можно понять, хороший перед тобой человек или нет, поговорив с ним пару часов? И потом, мне вообще не полагается в этом разбираться. Мне полагается молчать.

Легион пригладил пальцами траву.

– В мире станет куда меньше света, если ты будешь молчать. – Он сказал это так тихо, что я была не уверена, что все правильно расслышала, но кончики его ушей покраснели. Он прочистил горло. – Обещаю, что не отдам тебя тому скунсу. Гурст, кажется. Будь он трижды проклят, рядом с ним задохнуться можно.

Я рассмеялась, громко и искренне. Легион тоже сверкнул белоснежной улыбкой, и я подумала, что это было ужасно несправедливо – кто бы ни стал моим женихом, мне не иметь с ним таких простых отношений.

Легион намотал на палец кончик моих волос. Я немного повозилась и устроилась так, чтобы смотреть ему прямо в глаза, мерцающие темным жаром.

– Чего ты ждешь от брака, Элиза?

– Не думаю, что мои ожидания имеют значение, – прошептала я.

– Разве так должно быть?

– В королевских семьях брачные союзы заключаются между мужчинами. Я просто пешка в их игре.

– Это так. – Легион посмотрел на озерную гладь. – В большинстве культур сила и безопасность ставятся превыше счастья. Но не у эттанцев. До тиморского завоевания здесь строили союзы на уважении и привязанности.

– Сомневаюсь, что это касалось и королей.

– А по-моему, как раз-таки касалось. – Он отпустил мои волосы, и невесомое прикосновение его пальцев заставило сердце биться чаще. – Счастливый брак – залог единства не только семьи, но и всего государства. У Ночного народа так же. Они привязываются к своему суженому или суженой всем сердцем. Возможно, они так хорошо сошлись с эттанцами и по этой причине тоже.