Книга Двор льда и пепла, страница 55 – Л. Дж. Эндрюс

Младшая Квинна снова покорила всю мою гильдию. Таскала им сладкие пироги, или лишнюю порцию эля, или меха в постель. Говорила от их имени перед этим королем-пустышкой Ари. Бесила меня всеми возможными способами.

Все эти недели с тех пор, как меня стреножили, словно буйного коня, без единой возможности коснуться стали или выпустить клокотавший внутри хаос, я изо всех сил старался держаться на расстоянии.

Но точно так же, как взывала ко мне кровь, неведомая сила тянула меня к ней.

Вопреки всему я украдкой поглядывал на Элизу Лисандер. Я вставал ближе, представляя, как ее кожа прижимается к моей. Все, что нужно было сделать, чтобы это стало правдой, – заявить права на трон и открыть свое настоящее имя. И тут плечи опускались. Нет. Она не смогла бы стать моей даже тогда.

Я не понаслышке знал, что бывает с королевами эттанского трона.

Не то чтобы Элиза вообще хотела быть моей королевой.

Я не хотел, чтобы она становилась королевой. Я не хотел сам становиться королем. Я просто хотел освободить Этту от тиморского правления. И это была еще одна стена между нами: люди, которых я жаждал разорвать на куски, были ее семьей.

Она еще не задумывалась над этим, но, какими бы ужасными родственниками они ни были, их смерть станет для нее тяжким испытанием.

Ульф протиснулся в дверной проем, вытаскивая нож и отгоняя мои мысли о голубых глазах Элизы. Острие ножа вонзилось в столешницу. Каспер насмешливо фыркнул. Тор готов был ринуться в бой. Его гнев, как и мой, сложно было скрыть.

Ульф цокнул, уселся на один из стульев и отобрал у Стига рог с элем.

– Сиди-сиди, Кровавый Рэйф. Мне же лучше.

– Какая ужасная альтернатива нас ждет сегодня? – спросил Халвар. Он откинулся в кресле, скрестив лодыжки на столе. – Мне нравится полет вашей фантазии.

– Никакая, – ответил Ульф, отправляя в рот жареный орех. – Но если ты не пойдешь слушать план нашего короля, боюсь, Элизе придется выполнять его в одиночку.

Я издал протяжный стон, больше походивший на рычание.

– Как жаль, Халвар. Угроза совершенно неоригинальна.

– Так и есть, – пробормотал Халвар. – Ты мог бы попробовать манипулировать им с помощью Тора или Стига. Себя не предлагаю, мы так долго торчим тут вместе, что, мне кажется, он тут же меня выдаст.

– Точно выдам.

– Черт подери, тебя бы даже я выдал, еще вчера, – вмешался Каспер. – Ты хоть когда-нибудь затыкаешься?

Халвар рассмеялся и ударил Каспера в плечо, да так сильно, что тот чуть не упал со стула. Они начали шутливую потасовку, ухмыляясь и беря друг друга на понт. Тор заворчал, а Джуни просто вышла за дверь, когда они чуть не выбили рог у нее из рук.

Во всех нас потихоньку нарастала тревога.

– Вы ошибаетесь, – горько усмехнулся Ульф. – Король Ари не собирается шантажировать тебя тем, что отправит ее вместо тебя. Нет, это выбор Элизы. Но у нее будет больше шансов выжить, если ее будет сопровождать Легион Грей.

Он уже победил. Впрочем, он понимал это еще до того, как переступил наш порог. Ари знал, как загнать нож в мою спину поглубже. Знал, как сломить меня.

Хитрец.

Хорошее качество для короля.

И все же я жалел, что при мне не было топоров. Может, я отнял бы у Ульфа ухо. Или глаз? Его надменность мне не нравилась. По правде говоря, даже Ари располагал к себе больше, чем Ульф. Хотя в это и трудно было поверить. Поэтому я планировал не спускать с паршивца глаз.